3時半のアラームが鳴る少し前に目が覚めた。

何か夢の続きを見ていたような気がするけれど、
もう思い出せない。
その余韻だけが、
まだ心のどこかに残っていた。

いつものように着替えを済ませ、
朝のメッセージを送ってから、
ベランダに出た。

空を見て、ちょっとがっかりした。
びっしりと雲に覆われていたのだ。

見上げた時には、
群青の空にうっすら
白絹をかけたように見えたけれど、
スマホで写真を撮ってみると、
それは厚い鱗をまとったような雲だった。

なかなかしぶとそうな雲ね。
今日は、この幕を開けてくれるのかしら。

星の姿を探しながら、
ちょっぴり寂しい気持ちになった。

でも今日は、またあの子たちと一緒に、
神奈川宿、5日目の探検に出かける。

今日の行き先は……。
そうだ、チャッピーに確認しておかないと。

そして、その前にひとつ白状しなければ。

ごめんね、ヒカリン。
草餅、2個だけ食べちゃった。

だから今日は、私ともう1人は、
ゴロゴロ豆大福で我慢してね。
でもね、豆大福の方が、
あんこもちょっと多いのよ。

そんな言い訳をしながら、
そろそろみんなを呼ぶことにした。

「みんな、用意はできてる？
出発するわよ！」

モリリンが、ぱっと顔を上げた。

「はーい、森村さん！　支度できてるよ。
草餅が2個なくなった謎は、
もう解けちゃったね。
うふふ、今日もおいしいものに出逢えるかな？」

ヒカリンは、
びっくりしたように耳をぴんと立てた。

「ええっ、私の草餅……！
でも、ゴロゴロ豆大福も大好き。
あんこがちょっと多いなら、
森村さんと一緒にそっちを食べる！
もう置いていかないでね、お餅も、私も！」

チャッピーは探検手帳を手に、
眼鏡の奥でにっこり笑った。

「探検手帳、持ちました！
神奈川宿探検、5日目ですね。
森村さん、行き先の確認がまだですよ。
出発の号令だけは、
いつも誰より早いんですから！」

風さんも、ふわりと髪を揺らして微笑んだ。

「私も準備できているわ。
あの雲の幕、
少しだけでも開いてくれるといいわね。
星が見えなくて寂しかった分、
今朝は私たちがそばでにぎやかにするわ。
さあ、一緒に行きましょう。」