青木橋を渡る。
橋の下を通っているのは、
川ではなく線路だった。

いつもなら、
そのまま通り過ぎてしまいそうな橋。
けれど今日は、
その向こうにある本覚寺を目指している。

入口がわからず、少し行ったり来たり。
朝の時間は貴重なのに、と焦ってしまった。

でも、怒ってばかりではもったいない。
私は気持ちのいい朝を迎えたくて、
こうして歩きに出てきたのだから。

気を取り直して見上げると、
高い石垣の上に、白い塀が続いていた。

なんだか、お城みたい。
街を見下ろす要塞のようにも見える。

坂道を上り、さらに石段を上る。
なかなかの登りごたえだ。

探検隊のみんなも、
お揃いのウィンドブレーカーに軽登山帽子。
私と一緒に、ひとつずつ段を上がっていく。

石段の先では、大きな木が枝を広げ、
「アメリカ領事館跡」
と刻まれた石碑が迎えてくれた。

この和風のお寺で、
外国の人たちが暮らしていた。

食事も、言葉も、習慣も違う土地。
朝、目を覚ましたとき、
どんな気持ちでこの景色を見ていたのだろう。

境内には鐘があり、
堂々とした瓦屋根の本堂がある。
まだ朝の薄明かりが残る中、
灯籠の明かりが温かかった。

白く塗られたという山門を探したけれど、
初めは、どこを見ればいいのかわからなかった。

そこで、尋ねてみた。

教えていただいて見上げると、
門の彫刻に、白っぽい色が残っている。
獅子の口の中には、赤い色もあるという。

ああ、ここだったのね。

門全体を眺めているだけでは、
気づかずに通り過ぎてしまうところだった。

聞いてみてよかった。
探検は、歩くだけではない。
立ち止まったり、尋ねたりして、
初めて見えてくるものもある。

仏様に見守られながら、
こんな静かな境内で朝を迎える。

もし、そんな暮らしができたなら、
私も少しは穏やかな気持ちで、
一日を始められるのかしら。

そんなことを思いながら、
次は幸ケ谷公園へ向かった。

手すりに沿って、
折り返す階段を上がっていく。

その先に、広い空間が開けた。

わあ、気持ちがいい。

ピチュピチュと、
あちらこちらから鳥の声が聞こえてくる。
見上げれば、大きな木が、
空いっぱいに枝を伸ばしていた。

この木は、何という名前なのだろう。
何年もの間、
ここで朝を迎えてきたのだろう。

歩いているうちに、
古い石碑と、錆びた説明板も見つけた。

そこには、
戦争で亡くなった方々のことが記されていた。

鳥が鳴き、木々が揺れる、
今朝の静かな公園。
その中に、忘れてはいけない記憶も残っている。

私は今、ベンチに腰を下ろしている。

モリリンも、ヒカリンも、
チャッピーも、風さんも、
ここで一緒にひと休み。

さっきまで急いでいた心が、
鳥の声を聞いているうちに、
少しずつ落ち着いてきた。

道に迷った朝にも、
石段を上った先にも、
ちゃんと、こんな時間が待っていた。

神奈川宿探検、5日目。

またひとつ、
横浜に好きな場所が増えた。