幸ケ谷公園のベンチを立ち、
探検隊のみんなと、帰り道へ向かう。

鳥の声を聞いているうちに、
空はすっかり朝の色になっていた。

さて、ここからどちらへ降りようか。

公園へ上がってきたときとは、
違う道もあるようだ。
階段や坂道がいくつもあって、
丘の上では、街のつながりが少しわかりにくい。

次のお寺の名前を聞いて、
ふと足が止まった。

あれ。
そこは、もう行ったところではなかったかしら。

ヘボン博士の診療所があったお寺。
そうそう、宗興寺。
その名前よりも、
そこで聞いたお話の方を覚えている。

お寺の名前は、なかなか難しい。
似た響きもあれば、
漢字を見ても、すぐには読めないものもある。

けれど、
「浦島太郎ゆかりのお寺」
「外国の領事館があったお寺」
そう聞けば、見た景色が浮かんでくる。

歩いていると、
塀の向こうに立派な屋根が見えた。

ここにも、お寺がある。

そう思って確かめたら、
昨日訪ねた浦島寺だった。

なんだ、ここへ出てきたのね。

昨日はひとつのお寺として覚えた場所が、
今日は公園から続く道の途中に現れた。
違う方向から見ると、
同じ場所でも、すぐには気づかないものだ。

とはいえ、朝の時間は貴重だ。

せっかく早起きしたのだから、
まだ見ていない場所も歩きたい。
同じところを行ったり来たりしているうちに、
つい、口から文句がこぼれてしまった。

チャッピー、
行ったところには、
ちゃんと印をつけておこうよ。

私も、全部は覚えきれない。
お寺の名前だけを並べられても、
どこがどこだったか、わからなくなる。

本覚寺は、アメリカ領事館跡。
浄瀧寺は、イギリス領事館跡。

甚行寺は、
フランス公使館に使われたと伝わるお寺。

そして慶運寺は、
フランス領事館跡でもある浦島寺。

宗興寺は、
ヘボン博士が診療をしていたところ。

そうだ、もうひとつ。
醍醐寺ゆかりのお寺にも行った。

金蔵院。

名前の横に、
私の覚えている言葉を添えていく。

すると、ばらばらだった名前が、
少しずつ、歩いた景色と結びついてきた。

見学済みのお寺には、ひとつずつ印をつける。
まだ確かめられていないところは、
勝手に行っていないことにしない。

これは、次の探検のための大切な準備だ。

モリリンが、地図をのぞき込む。

「お名前だけじゃなくて、
思い出も書いておくのね」

ヒカリンも、横から顔を寄せる。

「私、浦島寺って聞くと思い出せるわ」

風さんが、
広げた地図の端をそっと押さえた。

「道がつながると、
昨日の景色にもまた逢えるのね」

チャッピーは、
見学済みの印を、ひとつずつ確かめている。

そうして振り返ってみれば、
今日予定していた、
本覚寺、青木橋、幸ケ谷公園は、
ちゃんと回ることができた。

本覚寺では、門の彫刻を見上げた。
公園では、大きな木と鳥の声に出逢った。

予定した場所は、全部歩いた。

それなら、今日はそれでよしとしよう。

少し遠回りをしたけれど、
その途中で、
これからの探検に必要なものもわかった。

私たちには、
歩いた記憶を書き込める地図がいる。

まだ知らない場所だけでなく、
もう出逢った場所も大切にしながら、
次の道を選べるように。

さあ、今度こそ帰ろう。

チャッピー、今日は許してあげる。
その代わり、
帰ったら、いっぱいおしゃれをさせてね。

探検の地図を閉じたら、
今度は、今日の私を彩る相談だ。

歩く楽しみも、装う楽しみも、
まだまだ、この先に待っている。