名残惜しく抱きしめ合いながら、
別れを惜しんだ。

楽しい時間は、
どうしてこんなにも早く過ぎてしまうのだろう。

そんな余韻を胸に抱いたまま、
私は送迎の車に乗り込んだ。

そして、今宵最後の扉が開きました。

迎えてくださったのは、
爽やかな笑顔がとても素敵なあなた。

ところが、
あなたは少し困ったような顔をして、
こんなお話をしてくださった。

「お店から連絡があって、
なかなか連絡がつかないから、
もう来てくれないかもしれないって。
ちょっとがっかりしていたんだ」

まあ、そうだったのね。

ごめんなさいね。
私がちゃんと電話に出ていれば、
そんな心配をおかけせずに済んだのに。

でも、がっかりしたあとだったからかしら。

私の顔を見るなり、
あなたは本当に嬉しそうに笑ってくださった。

その笑顔が、なんだかとても可愛らしくて。

私まで嬉しくなってしまった。

初めてお逢いするあなた。

それなのに、不思議なほど話が弾んだ。

あなたの故郷のお話を聞いているうちに、
私の心には懐かしい風が吹き始めた。

だって、私も半分は、
あなたと同じ土地に
ルーツを持っているのだから。

学生時代、
しばらくその土地で過ごしたこともある。

懐かしい食べ物の話。
街の話。
そして、そこに暮らす人々の話。

「あれ、美味しいよね」
「そうそう、
あの土地の人たちは気さくで優しいのよね」

話せば話すほど、
遠い昔の思い出が次々と蘇ってくる。

そんな私を見ながら、あなたは、

「綺麗だね」
「スタイルがいいね」

なんて、何度も褒めてくださる。

まあ、そんなに褒められたら、
私だってうっとりしてしまうじゃない。

ふふふ。

そして、窓の向こうに広がる横浜の夜景。

秋の夜長に、きらめく街の灯りを眺めながら、
あなたとゆっくり言葉を交わす。

なんだか夢を見ているような、
そんな穏やかな時間だった。

途中、
自動販売機のあるところまでお酒を買いに行き、
今度は二人でビールを片手に乾杯。

再び故郷の話に花が咲いた。

不思議なものね。

遠く離れた土地にいるのに、
あなたとお話ししていると、
まるで今、
懐かしいあの街を歩いているような
気持ちになってくる。

あの頃の私に戻って、
あの頃の風を感じて、
あの頃の景色を眺めている。

そう。

今宵は、あなたと一緒に
心の旅をしていたのかもしれない。

あなたの爽やかな笑顔を見ていると、
私の心までほっこりと和んでいく。

一日の終わりにたまっていた疲れも、
いつの間にか、
どこかへ消えてしまったようだった。

あなた、明日はお早いのよね。

それなら、
今夜はもうゆっくりお休みになってね。

私も、そろそろ帰ることにしましょう。

今宵は本当にありがとう。

初めてお逢いしたのに、
まるで懐かしい故郷の友人と再会したような、
そんな温かなひとときでした。

また横浜にいらっしゃることがあったら、
ぜひ声をかけてくださいね。

あなたのあの爽やかな笑顔に、
またお逢いできる日を楽しみにしています。

今宵最後の扉の向こうには、
思いがけない懐かしさと、
優しい笑顔が待っていた。

なんだか、いい一日の締めくくりになったわ。

— Morimura