今宵お招きするのは、
もう長いお付き合いになるあなた。

初めて逢ったのは、私があの会合に入った頃。
もう15年ほど前になるのかしら。

お仕事のお付き合いはないけれど、
同じ会合で顔を合わせるたび、
いつもにこやかに話しかけてくださった。

最初は、何人かで囲んでいたお酒の席。
それがいつしか、
2人で飲んだり食べたりする
時間にもなっていた。

あなたは、とても優しい。
私が何かお願いすると、
たいていのことは聞いてくださる。

つい甘えてしまうのは、
その優しさを知っているからなのだろう。

でもね。
こんなことを言うと、
あなたは少しがっかりするかしら。

好きだけれど、恋とは少し違うのよね。

年が離れていることもあるけれど、
それだけではなくて。
楽しく話しているつもりが、
時々、お互い違うところに着地している。

あら、私、そんな話をしていたかしら。

そう思いながらあなたの顔を見ると、
あなたはあなたで、楽しそうに笑っている。

まあ、いいか。
そんなふうに、私も笑ってしまう。

何でもない話。
ちょっとおかしな話。
後から思い返すと、
何がおかしかったのかわからないような話。

そんな話をしながら、飲んで、食べて。
あなたと過ごす時間は、やっぱり楽しかった。

それに、あなたはなかなかお酒が強い。
私の方が、
いつも先に負けていたかもしれないわね。

そして、帰りのタクシー。

酔っていたのか。
それとも、酔ったふりをしていたのか。

そっと太ももに触れてくる手。
遠慮がちに、腰へ回される腕。

私、気づいていなかったわけではないのよ。

もう、仕方のない人ね。

そう思いながら、窓の外を眺めていた。

ご馳走になったし、これくらいなら。
そんなふうに、
自分の気持ちを片づけた夜もあった。

でも、ご馳走のお礼と、
触れていいかどうかは、別のお話。
今なら、笑いながらそう言える気がする。

あなたは、いつもそこでおしまい。
お酒の力を少し借りて、
ほんの少し近づいてくる。

普段のにこやかな顔とは違う、
その気の小ささまで、私は見ていたのよ。

そんなところに、呆れたり、笑ったり。
だからこそ、
こんなに長くお付き合いが
続いているのかもしれない。

恋人にはならなくても、
また一緒にグラスを傾けたいと思う人はいる。

今宵は、そんなあなたをビスカウトクラブへ。

さあ、どうぞ。
今夜は、私がお迎えする番。

懐かしい話をしてもいい。
また、かみ合わない話で笑ってもいい。

ただし、あなた。

今日もまた、
私の脚に手を伸ばそうと思っているのかしら。

今夜の私は、知らないふりをするとは限らないわよ。

その手をそっとつかまえて、
あなたの目を魅つめながら、
こう言うかもしれない。

「もう。お酒のせいには、させないわよ」

さあ、まずは乾杯。
長いお付き合いの、あなたと私に。

Morimura