森村探検隊
豚まんは、次の列車で


記念撮影を終え、
特急に乗り込んだ探検隊。

席に落ち着くと、
ヒカリンが小さくため息をついた。

「551、いい匂いだったね……」

「また今度のお楽しみよ」

モリリンがそう言った時、
私は膝の上の荷物から、
そっと袋を取り出した。

「その“今度”なんだけれど」

見覚えのある、
551の袋。

4人の目が、
いっせいに丸くなった。

「えっ！」
「森村さん、いつの間に？」

「みんなが看板を見上げていた間にね。
ちゃんと、みんなの分も買っておいたの」

ヒカリンの耳が、
ぴんと立った。

「今日は我慢って言ったのに！」

「お店の前では、
記念撮影だけって言ったでしょう？」

モリリンが、
嬉しそうに両手を合わせる。

「森村さんったら、
そんな秘密を隠していたのね！」

チャッピーは眼鏡を直し、
袋と私の顔を交互に見た。

「名探偵としたことが……
まったく気づきませんでした」

「ふふ。
嬉しい秘密は、
見抜かれない方が楽しいもの」

風さんが笑うと、
みんなもつられて笑った。

「まだ温かいよ」

袋をのぞき込むヒカリンに、
私はそっと声をかけた。

「慌てなくても大丈夫。
今度は、座ってゆっくりいただきましょう」

写真だけのつもりだった新大阪に、
もうひとつ、
おいしい思い出が加わった。

我慢してね、と言った私が、
いちばん、
みんなの喜ぶ顔を見たかったのかもしれない。


— Morimura