三つの塔に命が宿るとき、
時のあわいに王国の扉が開く。

今宵は、月に一度の舞踏会。
王国の広間では、
幾つものシャンデリアが灯り、
楽団が弦の調べを重ねていた。
私は鏡の前で、
最後のイヤリングを留める。

鮮やかなロイヤルブルーのロングドレス。
歩くたび、艶やかな裾に光が流れる。
髪はすっきりと結い上げ、
耳元には小さな金の輝きを添えた。

「お迎えに上がりました」
扉の向こうに立っていたのは、
正装したJACKだった。

「今夜は、ずいぶんお澄ましなのね」

「私も王国の騎士ですから」

そう言って差し出された腕に手を添えると、
彼は小声で付け加えた。

「ただし、踊りの腕前は保証いたしかねます」

思わず笑ったところで、
広間の扉が開いた。

玉座から立ち上がったKINGが、
ゆったりと杯を掲げる。
その隣でQUEENが微笑むと、
ざわめいていた人々の声が静まった。

「ようこそ。今宵は皆さま、
どうぞ心ゆくまで」

QUEENの言葉を合図に、ワルツが始まる。

KINGが恭しく一礼し、
QUEENの手を取った。
寄り添って踊るふたりを囲むように、
広間には次々とドレスの花が咲いてゆく。

「では、私たちも」
JACKに導かれ、一歩、また一歩。
慣れない足取りに裾を気にしていると、
彼がそっと囁いた。

「下ばかり見ていては、
今夜がもったいないですよ」

顔を上げれば、目の前に笑顔があった。

肩の力が抜けた途端、
音楽が足元まで届いた気がした。
ひと曲を踊り終え、
窓辺でひと息つく。

銀の皿に並んだ
ビスカウトをひとつ口にすると、
さくり、と甘い音がした。

「舞踏会でも、やっぱりこれなのね」

笑う私に、QUEENが片目をつむる。

「ええ。この王国ですもの」

そのとき、再び音楽が流れ始めた。
振り向くと、あなたが手を差し出していた。

「次の曲を、ご一緒に」
私は食べかけのビスカウトを慌てて皿に戻し、
その手を取った。
今度は足元を見ずに、
あなたの笑顔を魅つめながら。

— Morimura