睡眠貯金から目覚めると、
思っていたより少し早かった。

まだ、ゆっくり支度ができそうだ。

それなら、
先にお餅を買いに行こうかしら。

「モリリン、ヒカリン、
チャッピー、風さん。
少し早めに出かけましょう」

呼びかけると、
最初に顔を上げたのはヒカリンだった。

「どこへ行くの？」

「みのやさん。
お土産のお餅を買いに行くのよ。
それから、みんなのお昼ごはんのお餅もね」

「お昼ごはんも！」

ヒカリンの耳が、
ぴんと立った。

モリリンも、さっそく立ち上がる。

「それじゃあ、今日はお餅の探検ね」

「お土産選びです」

チャッピーが眼鏡を押し上げて言った。

「お店に着いてから、
全部、自分の食べたいものにならないように」

「あら、それは誰に言っているの？」

私が尋ねると、
チャッピーは少し考えて、
自分の胸にも手を当てた。

「私も、気をつけます」

風さんが、くすっと笑った。

「お土産を選ぶのも楽しいけれど、
みんなのお昼を選ぶ時の方が、
相談が長くなりそうね」

「私は、もちもちしたのがいいな」

ヒカリンが言う。

「お餅だもの。
きっと、もちもちしているわよ」

「じゃあ、すごくもちもちしたの！」

ヒカリンの真剣な顔に、
まだ少し眠たかった私も、
思わず笑ってしまった。

バッグの中を確かめ、
身支度を整える。

お土産にするお餅と、
今日、みんなでいただくお餅。

同じお店で選んでも、
渡す相手を思い浮かべれば、
迷い方もちょっと違うのだろう。

「お土産は、喜んでもらえそうなもの。
みんなのお昼は、
みんなが食べたいものを相談しましょうね」

「森村さんの分は？」

モリリンに聞かれて、
私は少し考えた。

「それは、お店に着いてからにするわ」

「見たら、欲しくなるかもしれないものね」

風さんのひと言に、
私は笑ってうなずいた。

さて、バッグも持った。
忘れ物はないかしら。

振り返ると、
4人がそろってこちらを見ていた。

「みんな、準備はいい？」

「はーい！」

お返事は、とてもよろしい。

「それでは森村探検隊、
お餅を買いに出発しましょう」

ヒカリンがチャッピーの隣に並び、
モリリンが私のそばへ来る。
風さんは、みんなを見渡してほほえんだ。

お土産を選ぶだけのお出かけも、
この子たちと一緒なら、
きっと、にぎやかになる。

私はドアを開けた。

— Morimura