「みんな、朝ごはんにしましょう！」

お風呂から上がった探検隊が、
食卓へ集まってくる。
今朝は、なかなか盛りだくさん。

あわい茶屋で食べられなかった乙女餅。
かやくご飯のおにぎりを1個ずつ。
じゃがいものポタージュスープ。
卵は2個ずつ。
そして、野菜ジュース。

並んだ朝ごはんを見て、
モリリンが目を輝かせた。

「わあ、お餅もおにぎりもある！　
今日はごちそうですね」

「そうでしょう。歩いて、
お風呂にも入ったから、お腹がすいちゃった」

ヒカリンは、
さっそく自分のお皿を確かめている。

「卵が、ひとつ、ふたつ。ちゃんと2個ある！」

「みんな同じよ。
慌てなくても、なくならないからね」

チャッピーが眼鏡をかけ直し、
食卓をぐるりと見渡した。

「本日の朝ごはん、全員分そろいました。
では、乙女餅からいただくか、
おにぎりからいただくか……」

「チャッピー、
ここでも会議を始めるつもり？」

私が笑うと、風さんもくすっと笑った。

「スープが温かいうちに、
いただきましょうよ」

それもそうね。

「それでは、みんなで」

「いただきまーす！」

まずは、じゃがいものポタージュをひと口。
とろりとした温かさに、思わず頬が緩んだ。

「ほうっ。落ち着くわねえ」

「森村さん、
お風呂でも同じお顔をしていましたよ」

モリリンに言われて、また笑ってしまう。

おにぎりをひと口かじると、
かやくご飯の旨みが口に広がった。
その横で、
ヒカリンが両手でおにぎりを
大事そうに持っている。

「歩いたあとのおにぎりって、おいしいね」

「ええ。でも今日は、
まだお楽しみがあるのよ」

私が乙女餅へ目を向けると、
モリリンも同じ方を見た。

「ずっと待っていました！」

「モリリンが？　それとも、お餅が？」

「どっちもです！」

今朝は、
あわい茶屋でいただくつもりだった乙女餅。
食べそびれて連れて帰ってきたけれど、
こうしてみんなと囲めるなら、
それもよかった。

「外で食べるお餅もいいけれど、
お部屋で食べるお餅もいいわね」

風さんが、嬉しそうにうなずく。

「おしゃべりしながらだと、
ひと口ずつ楽しめるものね」

チャッピーが何かを思いついた顔をした。

「ところで、次の探検講座では、
残りの神奈川宿を――」

「チャッピー、まずは朝ごはん！」

4人の声が重なって、
チャッピーまで笑い出した。

卵をいただき、おにぎりを食べ、
スープをひと口。
合間におしゃべりをして、
乙女餅にも手を伸ばす。

盛りだくさんの食卓に、
笑い声まで加わって、
朝のお部屋はとてもにぎやか。

さあ、今日は食べ終わったら少し眠ろう。
その前に、もうひと口。

「おいしいね」

そう言うと、
みんなが顔を上げて笑ってくれた。

Morimura