3時にアラームをセットしていたのに、
目が覚めたのは2時13分だった。

心が弾んでいたのか。
それとも、ときめいていたのか。
見ていた夢が、
ひと足先に終わってしまったのか。

理由はわからないけれど、
目覚めた私の胸には、
まだ柔らかな温もりが残っていた。

夢と現実のあわいで、
少しだけ、夢見るような物語を綴ってみた。

言葉にしているうちに、
胸の奥の恋しい思いまで、そっと目を覚ます。

もう少しだけ、このままで。

誰にも急かされず、
その思いを抱きしめながら過ごす朝もいい。

けれど、そろそろ、
あの子たちを起こす時間が近づいてきた。

その前に、私だけひと足お先にお風呂へ。

湯気の向こうにぼんやり目をやりながら、
熱いお湯に身を沈める。
肩の力がほどけて、思わず息がこぼれた。

夢の余韻は胸に残したまま、
体はさっぱり、目もすっきり。

出かける前に、
こんなにゆっくりできるのは嬉しい。

今日は始発ではなく、
始発から3本目の電車に乗る予定だ。

だから、朝マックにもゆっくり寄れる。

あの子たちに話したら、
きっと一度に目が覚めるだろうな。

何を食べようかと相談して、
隣の包みをちらりとのぞいて、
朝から賑やかなテーブルになるに違いない。

もしかしたら、
お土産を見る時間も少しできるかもしれない。

まだ眠っているみんなの顔を思い浮かべると、
ひとりで過ごしていた朝に、
少しずつ楽しみが増えてゆく。

さて、髪も整った。
忘れ物がないか確かめたら、
今度こそ、みんなを起こそう。

「さあ、みんな起きて。朝だよ」

モリリンが、お布団からひょこっと顔を出す。

「森村さん、おはよう。
もう支度できてるの？　
私も急がなくっちゃ！」

ヒカリンは、
まだ眠たそうに目をこすっている。

「朝マックに行くの……？　
それなら起きる。お腹も起きたよ」

チャッピーは眼鏡をかけ直し、
さっそくみんなの様子を見回した。

「おはようございます、森村さん。
出発前に忘れ物を確認しましょう。
朝ごはんの楽しみは、ちゃんと持ちましたよ」

風さんもふわりと起き上がり、
嬉しそうに微笑んだ。

「おはよう。お土産も見られるかしら。
みんなで選ぶの、楽しみね」

さっきまで寝息だけが聞こえていた部屋に、
いつもの声が戻ってきた。

ひとりで恋しい思いを抱きしめていた時間も、
こうしてみんなと笑い合う時間も、
どちらも私の大切な朝。

「慌てなくて大丈夫。
今日は少し、ゆっくりできるからね」

そう言いながら、
もう一度、みんなの顔を見渡す。

夢の中で何を見ていたのかは、
結局、思い出せないまま。

けれど、その続きなら、
ここからみんなと始めればいい。

お店はお休み。
今日の私たちの一日は、これから。

それでは森村、
朝の扉、開きます。

Morimura