「新大阪に着きましたよ！」

チャッピーの声に、
さっきまで眠っていたみんなが、
ぱっと目を覚ました。

「着いた、着いた！」

モリリンが嬉しそうに背伸びをする。

ヒカリンの長い耳も、
ぴんと立った。

「次はどこへ行くの？
おいしいもの、ある？」

「ヒカリン。
朝ごはんを食べたばかりでしょう？」

私が笑うと、
ヒカリンはお腹をそっと撫でた。

「でも、いっぱい眠ったから……」

駅に降りた探検隊は、
すっかり元気いっぱい。

あちらを見たり、
こちらをのぞいたり。
足どりまで弾んでいる。

その時だった。

「あっ、551！」

モリリンの声に、
全員の顔が同じ方を向いた。

チャッピーが眼鏡を直し、
早くもお店を観察している。

「森村さん。
こちらで、少しだけ探検を……」

「今日はね、
特急への乗り換えまで、
あまり時間がないの」

私はみんなを呼び寄せた。

「だから、
お店の前で記念撮影。
今日はそれで我慢してね」

ヒカリンが、
名残惜しそうにお店を見る。

「豚まんは、写真に写るだけ？」

「今日は私たちが主役よ」

風さんが優しく笑って、
ヒカリンのスカーフを整えた。

さあ、みんな並んで。

モリリンはリボンを直し、
チャッピーは背筋をぴん。

ヒカリンも、
お店を見ていた顔を、
ようやくこちらへ向けた。

「新大阪到着の記念に。
はい、にっこり！」

笑顔をひとつ残したら、
今度は特急のホームへ。

「森村さん、また来ようね」

「ええ。
今度は、もう少し時間のある時にね」

豚まんのお楽しみは、
次の旅へ持ち越し。

今日は、
5人の笑顔をお土産にして、
探検隊は次の列車へ向かった。


— Morimura