朝ごはんの包みを畳み、
テーブルをきれいに片づけた。

お腹いっぱい。
温かな飲み物もいただいて、
ようやく背もたれに体を預ける。

さっきまで、
あんなに楽しそうにおしゃべりしていたのに、
探検隊は急に静かになった。

最初にまぶたが重くなったのは、
ヒカリンだった。

「森村さん……。
新大阪に着いたら、起こしてね」

そう言い終わる前に、
耳がふわりと傾いた。

隣のモリリンも、
小さなあくびをひとつ。

「おやつの時間になったら……」

「その前に、降りる時間よ」

私がそう返すと、
モリリンは目を閉じたまま、
嬉しそうに笑った。

夢の中でも、
何かおいしいものを探すつもりなのかしら。

風さんは窓の外を眺めていたけれど、
やがて、そっと目を伏せた。

「少し休みましょう。
今日はまだ、長い一日ですもの」

朝の光が、
その横顔を優しく照らしている。

そして、最後まで起きているつもりの
チャッピーも。

「森村さん。
到着前のアラームは……」

「大丈夫。
ちゃんとセットしたわ」

「それなら、私も少しだけ。
目を休めることに……」

眼鏡を外し、
大切そうにしまったところで、
チャッピーの言葉は途切れた。

ふふ。
目を休めるだけのはずなのに、
もう、すっかり夢の中ね。

気がつけば、
4人とも、すやすや。

出発前に心配していたとおり、
朝ごはんのあとは、
全員そろって眠ることになった。

でも、
今はもう、急いで支度をしなくてもいい。

電車が私たちを運んでくれる。
安心して眠れる場所に、
みんなでちゃんと座っている。

私はもう一度、
アラームの時刻を確かめた。

新大阪まで、
およそ2時間。

早起きしたぶん、
ここで少し、眠りを取り戻そう。

膝に上着を掛け、
肩の力を抜く。

車内を満たす静かな走行音に、
みんなの寝息が重なっていく。

お腹いっぱいの幸せと、
隣に仲間がいる安心。

その両方に包まれると、
私のまぶたも、
ゆっくりと重くなった。

おやすみ、みんな。

目が覚めたら、
また旅の続きを始めましょう。

それまでは、
森村探検隊、そろって夢の旅へ。

Morimura