ちょうどバーベキュー大会が
盛り上がっている頃に、
うまく到着することができた。

会場では、何から何まで　
焼いてもらうという至れり尽くせり。
久しぶりにお会いする方々との
会話を楽しみながら、
おしゃべりな私は、
横浜で体験したあれこれを次々と話していた。

すると、みんなから、
「相変わらず若いな」なんて言われてしまい、
ちょっとご機嫌。
ノンアルコールビールを片手に、
目いっぱい楽しい時間を過ごしていた。

いつもならお酒を飲む私が
飲んでいなかったので、
「今日は車だから遠慮しておきます」
とは言ったものの、
隣に座っていた方が飲んでいた
40度の泡盛には、少し心を惹かれた。

匂いだけ嗅がせてもらったけれど、
特に独特な香りがするわけでもない。
うん、ひと口くらい飲んでみたい気分だった。

けれど、お酒が入っていないせいか、
胃袋まで酔っぱらうこともなく、
ほどほどに食べたところで、
もうすっかりお腹がいっぱいになった。

やはり、用意も何もせずに、
ちょろっと立ち寄り、
ちょろっと食べて、
たくさんしゃべって帰るというのは、
本当に楽しいものだ。

若い頃は、炎天下の中で野菜を切り、
会場をセッティングし、
お客さんを案内しながら、
バーベキューが始まる前から
ひと汗かいていた。
そんな日々のことを、
懐かしく思い出していた。

今、こうして楽をさせてもらえるのも、
その頃からの積み重ねが
あったからなのだろうか。
これを、年の功というのかもしれない。

お腹はいっぱいなので、
車を置いてからデパ地下へひとっ走りし、
家族が食べたいと言っていた
お惣菜を買って帰る予定だ。

家に着いたら、
洗濯物を取り入れて畳み、
お風呂に入る。
それが終われば、今日はまた、
のんびりとした時間を楽しみながら、
早めに眠って明日に備えたい。

久しぶりに、長い時間を
外で楽しく過ごした午後だった。

もっと暑いかと思っていたけれど、
意外なほど涼しかった。
座った場所がよかったのだろうか。

時折すっと通り抜ける風が、
にぎやかな笑い声と一緒に、
夏の午後を心地よく包んでくれていた。