金色の馬車は、ふわり、ふわり。
白い雲の海を漂いながら、
地上の森村さんを追いかけていた。

「あっ！　森村さん、
あの大きな木の前で立ち止まったよ！」

モリリンが指をさした。

「タマクスの木ね！」

長い年月、
移りゆく時代を静かに魅つめてきたタマクス。
その前に佇む地上の森村さんは、
そっと木に手を添えていた。

「ねえ、チャッピー。
あの木は、これまで何人の人を
魅つめてきたのかな？」

ヒカリンが尋ねた。

「数えきれないほどだろうね。
きっと今日の森村さんも、
あの木の長い記憶の一頁に刻まれるんだよ」

天空の森村さんは微笑んだ。
魅つめる私と、魅つめられる私。
どちらも同じ私なのに、
見えている世界は違う。

これもまた、離見の見。

「ところで、地上の森村さん、
今度はどこへ行くの？」

「あら、クイーンの塔の方へ向かっているわ！」

モリリンとヒカリンが、
天空からの実況中継を始めた。

「こちら天空放送局！　
地上の森村さん、
ただいま好奇心いっぱいで歩行中！」

「おや？　何か見つけたようです！」

そこには、
赤い煉瓦と重厚な石造り風の装飾をまとった、
大きな建物があった。

「あれ？　
どうしてこんなところに
キングの塔があるの？」

地上の森村さんが立ち止まる。

「キングの塔にそっくりじゃない！」

看板を見ると、横浜第二合同庁舎。

「あら、国の機関が入っている建物なのね」

するとチャッピーが、丸眼鏡を持ち上げた。

「ふふふ。あの建物、
実は昔の生糸検査所の姿を
受け継いでいるんだよ」

「生糸検査所？」

「そう。かつて
日本の重要な輸出品だった生糸。
その品質を検査していた場所なんだ」

「へえ！　さすが開港の町ね！」

風さんが静かに言った。

「建物には、
時代を生き抜いた記憶が宿っている。
姿だけでなく、
その歴史を知ることで、
もう一つの世界が見えてくるんだね」

「なるほど！　
今日もまた歴史の扉が開いたわ！」

ところが、その直後だった。

「あら？　
森村さん、今度は何を見ているの？」

モリリンが首をかしげる。

「なんだか、お店の前でじっと立っているよ」

そこには、見慣れない漢字の看板があった。

『とんかつ檍』

「これ、何て読むの？」

「檍と書いて、あおき！」

チャッピーが得意げに答えた。

「昨日、お客様から
教えていただいたお店らしいよ。
森村さん、
どうしても気になっていたんだって！」

「ええっ！　今度はとんかつ？」

「ヒレかつ定食が人気らしいよ。
上ヒレかつもあるんだって！」

「おいしそう！」

「しかもね、
岩塩でいただくのがおすすめなんだって！」

「岩塩？　ソースじゃないの？」

ヒカリンの耳がぴんと立った。

「うん。
まずはお肉そのものの旨味を楽しむらしいよ」

モリリンが笑った。

「森村さん、
さっき恋明かりのあずまやで
草餅を食べたばかりでしょう？」

「そうだった！　ずっしり草餅！」

四人は思わず大笑い。

天空の森村さんも、ちょっぴり照れくさそう。

「いいじゃない。
おいしいものを見つけるのも、立派な探検よ！」

チャッピーがうなずいた。

「そうだね。歴史を知りたいのも、
星を観たいのも、
とんかつを食べたいのも、
みんな好奇心から始まるんだよ！」

「でも、森村さんって面白いわね。
心は天空を旅しているのに、
食いしん坊の好奇心は
しっかり地上にあるんだもの！」

またまた笑い声が響いた。

やがて地上の森村さんは、
吉田橋を渡り、
伊勢佐木モールへと戻ってきた。

雨が再び降り始め、風も強くなっている。
キュッ、キュッ、キュッ、キュッ。
いつもの靴音が、濡れた路面に響いていた。

天空から見下ろすと、
街は小さなおもちゃ箱のよう。
けれど、その小さな世界では、
人々がそれぞれの希望を胸に、
新しい一日を歩き始めていた。

「ねえ、みんな」

チャッピーが静かに言った。

「星って、夜だけに輝くものじゃないんだね。
見えなくても、
ちゃんと輝いているんだよ」

風さんが微笑んだ。

「そうだね。
今日、思うように輝けない人がいたとしても、
また明日がある。
いつかがある。
人には、もう一度光を見つける力があるんだよ」

天空の森村さんは、地上の自分を魅つめた。

あの小さな私は、
今日も前を向いて歩いている。
誰かに見てもらうためではなく、
自分らしい光を胸に。

「あっ！　ちょっと待って！」

突然、モリリンが叫んだ。

「どうしたの？」

「森村さん、マックに入っていったよ！」

「ええっ！　珍しい！」

ヒカリンもびっくり。

「最近、月見、
月見って言わなくなったのに！」

するとチャッピーが、
丸眼鏡をちょいと持ち上げた。

「ふふふ。
実は、お客様からマックカードを
いただいたんだって。
だから久しぶりに月見マフィンを
食べようと思ったらしいよ！」

「なあんだ！　そうだったの！」

ところが、ここで予想外の展開。

「あれ？　月見マフィン、
もう終わっちゃったみたい！」

「ええっ！　それでどうするの？」

「エッグマックマフィンにしようか迷って……
あら、見て！」

地上の森村さんが選んだのは、
マックグリドル ベーコンエッグ！

「グリドル？」

「なんだかドリトルみたいな名前！」

「甘いパンケーキに、ベーコンと卵とチーズ？」

「ええっ！　甘いの？　しょっぱいの？」

モリリンもヒカリンも興味津々。

天空の森村さんまで、思わず身を乗り出した。

「さて、初めてのお味はいかがかしら？」

チャッピーが得意げに宣言した。

「皆さま、ご注目！　

本日の地上実況、
最後の大冒険は、
未知なるマックグリドルへの
挑戦でございます！」

「もう！　
結局、最後は食べ物のお話なのね！」

四人は顔を見合わせ、声を上げて笑った。

心は天空、足は地上。
そして、お腹は正直！
ちゃんちゃん♪

こうして、天空からの実況中継は、
ひとまず幕を下ろした。
金色の馬車も、雲の上でひと休み。

けれど、魔法はまだ解けない。
今宵20時、ビスカウト王国の舞踏会。
それまで、天空の私たちは、
地上で今日という一日を生きる私を、
そっと見守り続ける。

風の向くまま、気の向くまま、
心のまま、ひらめくままに。

　　　【後編・完】


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《森村探検隊・エンドロール》
森村さん ──
天空と地上を旅する、ゼロの旅人

モリリン ──
好奇心いっぱいの小さな探検家

ヒカリン ──
月の光を宿す、心優しいうさぎ

チャッピー ──
丸眼鏡の、ちょっぴり食いしん坊な語り部

風さん ──
金色の馬車を導く、優しい風の精

特別出演 ──
金色の馬車と従者、
ビスカウト王国のクイーン

友情出演 ──
タマクス、横浜第二合同庁舎、
とんかつ檍、そしてマックグリドル

企画・原作 ──
Morimura物語の相棒



天空の魔法は、今宵の舞踏会へと続く。

— Morimura