雨は、静かに降り続いていた。

海へと続く小径を歩きながら、
私は時折、空を見上げていた。

白い雲の向こうに、
先ほど見つけた淡いピンクの光。
それは、愛するオリオンを失った
女神アルテミスの、
消えることのない恋の炎のように思えた。

悲しみの雨に濡れながらも、
なお燃え続ける恋心。
そんなことを考えているうちに、
私はいつもの恋明かりのあずまやに
辿り着いていた。

目の前には、広い海。
群青の空が、
そのまま水面に溶け込んでいるようだった。
静かに揺れる水面を魅詰めていると、
その奥にはどこまでも
深い漆黒の世界が広がっているように思えた。

光の届かない水底。
けれど、私にはその闇が、
決して空虚なものには感じられなかった。
むしろ、何もかもを包み込むような、
限りなく豊かな世界に見えたのだ。

ふと、一つの言葉が浮かんだ。
――無一物中無尽蔵。
何ものにもとらわれない心の中には、
尽きることのない豊かさがある。
そう考えると、
この果てしない海は、
まるで私自身の心のようではないか。

海が深ければ深いほど、
そこにはまだ知らない世界が広がっている。
それなら、私の心の奥にも、
まだ出逢ったことのない世界が
眠っているのではないだろうか。

私は、その水底へと心を潜らせてみた。
そこにあったのは、
これまで生きてきた日々の記憶。

誰かの何気ないひと言。
思いがけず交わした笑顔。
頬を撫でて通り過ぎた風。
季節の移ろいを知らせる木々の葉。
雨上がりの土の匂い。
月の光に照らされた静かな夜。
そして、初めて冬の大三角を見つけた
朝の感動。

一つひとつは、ほんのささやかな
出来事だったのかもしれない。
けれど、その瞬間に
心が動いたことだけは確かだった。

心が動くたび、
私の内側には新しい光が灯る。
喜びは明るい光となり、
切なさは静かな光となり、
懐かしさは温かな光となって、
心の奥へと降り積もっていく。

それらは決して消えてしまったわけではない。
普段は気づかない深い場所で、
今もひっそりと輝き続けているのだろう。
そう思うと、心の水底にも、
あのシリウスがあるような気がした。

夜空でひときわ明るく輝く星。
今朝は厚い雲に隠されていたけれど、
私の心の中では、
変わらず美しい光を放っている。

その光に照らされれば、
忘れていた記憶も、
まだ言葉にならない想いも、
きっと新しい表情を魅せてくれるに違いない。

ああ、私の心は、
なんて不思議な世界なのだろう。

外からは何も見えない。
けれど、奥へ進めば進むほど、
数えきれないほどの光に出逢える。
私にとっての無尽蔵とは、
そんな心の豊かさなのかもしれない。

私はゆっくりと顔を上げた。
海の向こうには、
いくつもの明かりが輝いていた。
白、黄色、オレンジ、青、そして赤。
明るさも、色も、それぞれ違っている。

水面に長く光の帯を描くものもあれば、
遠くで小さく瞬いているものもある。

ああ、地上の星だ。

ふと、中島みゆきさんの『地上の星』が
心に浮かんだ。
天空の星は、
遠く離れた場所から私たちを照らしている。

では、地上の星はどうだろう。

あの光の向こうにも、
それぞれの人生がある。

まだ誰も起きていない時間から、
一日の支度を始める人。
人目に触れることのない場所で、
黙々と役割を果たす人。
誰かの笑顔を願いながら、
自分の時間を惜しまずに過ごす人。

それぞれの暮らしの中に、
それぞれの努力があり、
喜びがあり、
ときには人知れぬ悲しみもあるのだろう。

そして、その一つひとつが、
この世界を支えている。
目立たなくてもいい。
誰かに認められなくても、
そこには確かな輝きがある。

そう思うと、海の向こうの明かりが、
ただの街灯や窓の光ではなく、
人々の心に宿る光のように魅えてきた。

では、私は？
この無数の地上の星の中で、
私はどんな色に輝いているのだろう。
できることなら、
ひときわ明るく輝いていたい。

けれど、それは誰かよりも
眩しくありたいということではない。
自分にしか放てない光を、
精いっぱい輝かせていたいのだ。

そして、その光が誰かの心にそっと届き、
小さな温もりとなってくれたなら。
そんな嬉しいことはない。
私の胸には、
今朝から小さなピンクの炎が灯っていた。

恋をする心。
誰かを愛おしく想う気持ち。
その炎は、私だけの
特別な光のように思えていた。

けれど、今、海の向こうに輝く
数えきれない光を魅つめていると、
誰の心にも
それぞれの温かな炎があるのだと感じられた。

私のピンクの光。
あなたの優しい光。
まだ出逢ったことのない誰かの光。
それらが重なり合い、
互いを照らし合いながら、
この世界を温めている。

そんなことを思いながら空を見上げると、
不思議なことに、
先ほどまでのピンクが
少し違う色に魅えてきた。

淡く、柔らかく、温かな色。
ああ、桃色だ。
恋するときの高鳴りを秘めたピンクが、
人を想う優しさや、
心と心が触れ合う温もりをまとい、
いつしか桃色へと変わっていた。

まるで、地上で輝く星たちが、
それぞれの胸に秘めた想いを空へと
送り届けているよう。

幾千もの小さな吐息が、
群青から白へと移ろう空に溶け込み、
優しい桃色の世界をつくり出している。

そう。
桃色吐息。

ふと、大好きな高橋真梨子さんの歌が
心に流れ始めた。

懐かしい旋律に心を委ねていると、
私の胸の奥からも、
誰かを恋しく想う気持ちが
静かに湧き上がってきた。

早く逢いたい。
ただ、それだけ。
けれど、その短い言葉の中には、
どれほどたくさんの想いが
込められているのだろう。

逢えたときの喜び。
交わす言葉の温もり。
同じ時間を過ごせる幸せ。
そんなささやかな願いを胸に抱くこともまた、
生きる喜びの一つなのだと思った。

空は今、桃色の吐息に包まれている。
その色は、アルテミスの恋の炎であり、
地上に生きる人々の温もりであり、
そして私自身の胸に宿る恋心の色でもあった。

海を魅つめ、空を見上げ、
再び自分の心へと帰ってくる。
なんて豊かな時間なのだろう。
今朝、見えない星に願ったことを思い出した。

今日という一日が、
鮮やかな色に染まりますように。
そして、一日の終わりには、
私だけの美しい色の帯が
織り上がっていますように。

その願いに応えるように、
今、私の心には
最初の一本の糸が生まれていた。
それは、淡く優しい桃色の糸。
私は、その色をそっと胸に抱きながら、
目の前に広がる海をもう一度魅つめた

海は何も語らない。
けれど、その静かな水面には、
今の私が感じている温もりまで
映し出されているようだった。

私の心の無尽蔵に、また一つ、
新しい光が灯った。
そして私は、桃色の余韻を胸に、
再び歩き始めた。