あわい茶屋をあとにして、再び歩き始めた。

濡れたベンチに座っていたせいで、
お尻のあたりが少し冷たい。
温かかったペットボトルのコーヒーも、
いつの間にかぬるくなっている。

雨は小降りになったけれど、
まだ傘２号の出番は続きそうだ。

ここからは、小高い丘へと続く細い道。
私の、小さな千日回峰行。

街灯に照らされた路面が、
雨をまとってきらきら光っている。
遠くから虫の声。
足元からは、白い靴が濡れた道を踏む、
キュッ、キュッという音。

その音を聞きながら、
曲がりくねった坂を上っていく。

そういえば、この道は、
さっき見たサルスベリの枝にも似ている。

右へ、左へ。
曲がりながらも、続いている一本の道。

私も、こんなふうに歩いているのかもしれない。

傘を伝う雫を見上げると、
先ほど信号の光を映していた、
ピンク色の輝きが思い出された。

大切な人を想ってきた気持ち。
誰かから受け取った言葉。
そばにいてもらった時間。

そんなものが、一粒ずつ、
今の私の心をつくっているような気がする。

一人で何もかも成し遂げようと、
ずっと力を入れていなくてもいいのだろう。

私はこれまでにも、
たくさんのぬくもりを受け取ってきた。
それを今日の力にして、
この道を歩いていけばいい。

少し上ったところで、街を見下ろした。

百万ドルの夜景、
とまではいかないけれど、
十万ドルくらいはあるかしら。

そんなことを思って、少し笑った。

繁華街のような華やかさはない。
雨の風景に静かになじむ、暮らしの明かり。

あの一つ一つの向こうに、
誰かの眠りがあり、
これから始まる朝がある。

私のお家も、あのどこかにあるのだろう。
家族は、まだ眠っている頃だ。

つけてきた明かりは、ここから見えるだろうか。

家のある方角を、しばらく魅つめていた。

空には、白い絹のようなもやがかかっている。
山の稜線もその中に溶けて、
輪郭が曖昧になっていた。

夜と朝のあわい。
群青と白絹のあわい。
はっきり見えるものと、
まだ見えないもののあわい。

私は今、自分の好きな世界の中を歩いている。

ふと、「中道」という言葉が浮かんだ。

私は、真ん中を堂々と歩くことのように
思っていた。
けれど、両極端にとらわれないと考えると、
その言葉が少し違って感じられる。

自分の考えを持ちながら、人の話も聞く。
行きたい方向を魅つめながら、
周りの様子にも目を向ける。
進み方を、一つに決めつけない。

曲がりくねった道の途中で、
私の考えにも少し余地が生まれてきた。

その余地を思っているうちに、
道の脇にある避難帯のような場所が、
心に浮かんだ。

疲れた時に、そっと身を寄せられる場所。
立ち止まって、ひと息つける場所。

私にも、そんな「心の避難帯」があっていい。

歩くのをやめて休む時間も、
これからの私を支えてくれるのだと思いたい。

そういえば昨日、
ごろごろしながら、
久しぶりに好きな物語を読んでいた。

続きを追うたびにドキドキして、
登場人物の言葉にときめいていた。

あの時間も、あの空間も、
私の心の避難帯だったのかもしれない。

何かの役に立とうとしなくても、
ただ好きなものを楽しんでいられる。

そんなひとときに、
私は休ませてもらっていたのだろう。

「ひなんたい」と口にしてみると、
どこか「ひなた」にも似ている。

雨の朝に思い浮かべた、心のひなた。

また歩きたくなるまで、
そこで少し温まっていてもいい。

傘２号を持ち直し、坂の先へ目を向ける。

この先にも、曲がり角はある。
その向こうの景色は、まだ見えない。

けれど、急いで全部を
見通そうとしなくてもいいのだろう。

今日の私は、今日の歩幅で。

疲れたら休める場所があると思うだけで、
次の一歩が、少し軽くなった。