日が暮れて、
夜の帳が降りたころ、
ベランダに出て空を眺めていた。

山の稜線は黒く沈み、
街の窓には、
ぽつりぽつりと灯りがともっている。

その上に、
横に長く伸びた、不思議な白い雲を見つけた。

あら。
あれは、オリオンではないかしら。

仕事の帰りが遅くなって、
アルテミスのもとへ急いでいる。
それも、今夜はスーパーマンのような姿で。

腕をぐっと前へ伸ばし、
夜空をひとっ飛び。

そんなふうに見えてきたものだから、
私はひとり、笑ってしまった。

アルテミスを待たせてはいけない。
寂しい思いをさせてはいけない。

勇ましい狩人も、
待っている人のこととなると、
少し慌ててしまうらしい。

今朝、星の空に見つけたオリオン。
昼には、白い雲の姿になって、
狩りに出かけていくように見えた。

あの時、
雲のカーテンの向こうで
見送っていたアルテミスは、
今ごろ、
夕食の支度をしているのかもしれない。

鍋の様子を見て、
食卓にふたり分の器を並べて。

まだかしら。
今日は、少し遅くなるのかしら。

時計をちらり。
窓の外を、もう一度。

味見をする手が止まるのは、
聞き慣れた足音がしたような気がしたから。

けれど、それは風の音。

「もう。温かいうちに帰ってきてね」

そんな独り言まで、
こちらに聞こえてくるようだった。

一方、そのころのオリオンは、
白い雲を長くなびかせて、
大急ぎで帰っている。

いつもなら堂々と歩く狩人が、
今夜ばかりは、空を飛んででも帰りたい。

待っている人がいる。
一緒に食べたい夕食がある。
顔を見て、話したいことがある。

それだけで、
帰り道は、こんなにも急ぎたくなるのね。

やがて扉が開いて、

「ただいま」

その声に、
アルテミスが振り向く。

少しだけ心配していた顔が、
ふっとほどける。

「おかえりなさい。
ちょうど、できたところよ」

本当は、
何度か温め直していたのかもしれない。

けれどオリオンも、
そのことには、ちゃんと気づいている。

「ありがとう。急いで帰ってきたんだ」

ええ、知っているわ。
私、ベランダから見ていたもの。

スーパーマンみたいになっていたことは、
ふたりだけの夕食が終わるまで、
黙っていてあげましょう。

遠い神話のふたりを
思い浮かべていたはずなのに、
いつの間にか、
すぐそばの窓の向こうにもありそうな、
温かな夕餉の景色になっていた。

待つ人と、
その人のもとへ帰る人。

まだ逢っていない帰り道にも、
ふたりの時間は流れている。

空の白い影を魅つめながら、
私はもう一度、小さく笑った。

今夜のオリオンは、
きっと、夕食に間に合った。

待つ人の
ともす灯りへ
帰りゆく
ふたりの夕餉
夜をあたため

— Morimura