森村、最初のドアが開きました
— 秋雨に濡れるクスノキと、初めてのあなた —

ご予約のあなたのお部屋番号を知らせる
メールを待って、私は待機所を出た。

お店へ向かったときから、
空は小さな雨粒を落とし始めていた。
今も、ぽつり、ぽつり。
そして、風が冷たい。

そろそろマフラーが
恋しくなる季節なのかしら。

大通り公園を歩くのは、
いったい何日ぶりだろう。
昨日は出番がなかったから、
いつもの景色さえ少し懐かしい。

ふと見渡すと、もう色づいた木がある。
赤、黄、そしてまだ緑。
色とりどりの木立の中を歩いていると、
まるで小さな紅葉狩りをしているみたい。

ちょうど鳥の鳴き声まで聞こえてきた。
雨の日でも、
秋はこんなに豊かな表情を見せてくれるのね。

いつものクスノキを見上げた。
葉を伝う雨粒が、
今日はなぜだか涙のように見えた。

どうして、泣いているように感じたのかしら。
雨のしずくに、
私自身の何かを重ねていたのだろうか。

そんな思いを胸にしまい、
私はあなたのもとへ向かった。

本日、最初のドアが開きました。

初めてお逢いするあなた。
けれど、お話を伺うと、
初夏のころからずっと私のことを
見ていてくださったのだという。
そして今日、ようやく都合が合って、
お誘いくださった。

「そんなに前から……」

そう思うと、胸がふわりと温かくなった。
私の知らないところで、
今日という出逢いを
楽しみにしてくださっていた。
それが、たまらなく嬉しかった。

会話は自然と旅の話へ。
桜の美しい場所、紅葉の季節、温泉、
そしておいしいもの。

あなたのお話を聞いていると、
ここにいながら日本中を
小旅行しているようだった。
季節の色も、土地の香りも、
目の前に浮かんでくる。

そして、ふたりで過ごした優しい時間。

私はあなたに、柔らかく、そっと触れた。
心地よさそうな表情を見せてくださるたび、
私まで嬉しくなる。

やがて、あなたが返してくれた温もりに、
私の心もふわりとほどけていった。
気づけば、いつもより少し
大胆になっていたかしら。
今思い返すと、なんだか頬が熱くなる。

あなたの腕に抱かれていたときの、
あの温かさ。
外の冷たい雨とは対照的な、
穏やかで幸せなひとときだった。

お風呂でも、お話の続き。
温泉のこと、各地の味覚のこと。
旅先を教えていただくたび、
まだ知らない景色がまた1つ増えていく。

遠くから、
時間をかけて逢いに来てくださって、
本当にありがとうございました。
初夏から続いていたあなたの想いが、
今日、こうして出逢いになったこと。
私はとても嬉しかった。

雨に濡れたクスノキは、
帰り道にはどんな顔をしているかしら。
今の私には、あの雨粒も涙ではなく、
優しい秋の雫に見えるような気がする。

またお逢いできる日を、楽しみにしています。

— Morimura