ふと顔を上げると、
海の向こうの空が、
ほんのり桃色に染まっていた。
さっきまで月のゆりかごに揺られていた私も、
ひと息、桃色吐息。

……それにしても、風が冷たいわね。
温かいコーヒーを両手で包みたくなって、
開港の道のベンチに腰を下ろした。

右へ行けば、関内駅前のマック。
左へ行けば、大さん橋。
今日は今回の横浜滞在で
最後の朝のウォーキングだ。
私の心のサンクチュアリを、
もう一度、この目に焼きつけておきたい。

よし、左にしましょう。
そう決めてベンチを立ったときだった。

「……あら、何か音が聞こえるわ」

ちゃぷん、ちゃぷん。
岸壁に波が当たる音に誘われて振り返ると、
私のすぐ後ろにも、港があった。

帆を張った小舟。岸に積まれた荷物。
そのあいだを忙しそうに行き交う人たち。
隅のほうには、
私のよく知っている「象の鼻」の文字まである。
まあ、何度もここに座っていたのに、
私はこんな景色にずっと背中を向けていたのね。

それは、3代目歌川広重が描いた
明治3年の『横浜海岸通之図』だった。

絵の前で耳を澄ませていると、
波音の奥で、今度は、しゅうっと音がした。

あら、その音、今朝どこかで……。
そうそう、ラーメン屋さんの暖簾の向こう。
あの白い湯気が立つときの音だわ。

「ねえ、チャッピー。
156年前の横浜にも、
温かい麺をすすっている人はいたのかしら」

そう口にしたら、もう気になって仕方がない。
大さん橋へ向かう前に、
ちょっとだけ寄り道しよう。
行き先は、この絵の中。
今朝の森村、ラーメンの旅に出かけます。

さっきまで背中で聞いていた波の音が、
今は足もとで鳴っている。
あら、私、
いつの間に
広重さんの波止場に立っていたのかしら。

明治3年には、もう横浜の外国人居留地に
中国料理のお店があったのだという。
そのお店のお品書き、のぞいてみたかったなあ。

私の想像の中では、
波止場で荷を下ろした人が、
両手で丼を受け取っている。
冷えた指を器に沿わせて、まずは汁をひと口。
いったい、どんな味がしたのだろう。
隣に腰かけて、私も同じものを頼んでみたい。

そこから少し時代を先へ歩くと、
横浜の南京街には
「南京そば」の屋台が出るようになる。
今度はちゃんと、頼みたいものの名前がわかる。

「南京そばをひとつ、私にもくださいな」

そう言いかけたところで、
頬にひやりと海風が当たった。
目の前には、いつものベンチ。
さっきまでコーヒーが飲みたかったのに、
今はすっかり、
温かい麺の口になっている。
私の想像の旅は、
お腹まで巻き込むから困ったものね。

さて、今度こそ大さん橋へ。
等間隔に灯る街灯の先に、
私の好きな海が待っている。

ちゃぷん、ちゃぷんと、背中でまた波の音。
今朝の横浜は、
振り返っても、前を向いても、港だった。

- Morimura