「みんな、起きなさい。
もう4時になってるわよ。早く、早く！」

モリリンが、
お布団からぴょこんと顔を出した。
「はーい！　私、もう起きてるわよ」

ヒカリンは、まだおめめを閉じたまま、
片方のお耳だけをぴんと立てた。
「あとちょっと……お耳はもう起きてるの」

チャッピーは、枕元を手探りしながらひと言。
「眼鏡、眼鏡……あっ、ちゃんとかけてた！」

「ほら、風さんはもう起きてるわよ」

そう言うと、
開けた窓から風さんがふわりと部屋の中へ。私の頬をそっとなでて、首をかしげた。

「え、森村さん、今日は星を見ていたの？」

「今朝は雨がひどくて、星は見えなかったの。
でもね、
しばらく空を眺めていたら、
昨日までに逢った星たちが、
雨の向こうで
きらきらしているような気がしたの。
とっても綺麗だったのよ」

そう話しながら、私は風さんの肩越しに、
窓辺のツリーを指さした。

「それに、ほら。
この『星と風の秘密基地』には、
ちゃーんと私たちが見つけた
星があるじゃないの」

「あ、そうだった！　
昨日、みんなでひとつずつ飾ったんだった！」

ヒカリンの両方のお耳が、
ようやく起きた。
モリリンもチャッピーも、
お布団に座ったままツリーを見上げている。
昨日、自分が飾った星を探しているのかしら。

「クリスマスはまだ少し先だけど、
みんなでパーティーをするの、楽しみよね。
それまでは、このツリーを眺めながら、
指折り数えて待ちましょうね」

……なんて言ってる私が、
いちばんのんびりしていたかしら。
時計を見て、思わず手をたたいた。

「さあ、4時40分にはお部屋を出るわよ。
あと30分で着替えて、
荷物をまとめてちょうだい。
私はその間にお掃除をするから、
早く支度ができた人から手伝ってね」

私は窓を閉めて、コーヒーカップを洗い、
みんなで囲んだテーブルを拭いた。
すると、
さっきまでお布団の中にいたモリリンが、
テーブルの向こう側で布巾を動かしている。
向こうから伸びてきた小さな手と、
私の手が、真ん中でこつんとぶつかった。

「ふふっ、モリリン、ありがとう。
次にここへ帰ってきたとき、
気持ちよく『ただいま』って言えるように、
きれいにして出かけましょうね」

— Morimura