「さあ、4時40分になったわよ。みんな、準備はいい？　忘れ物はない？」

玄関にキャリーケースを並べて、
みんなでもう一度、お部屋を振り返った。
窓辺には、
昨日みんなで星を飾ったクリスマスツリー。
さっきモリリンと一緒に拭いたテーブルも、
きれいになっている。

「それでは、4日間お世話になったお部屋に、
ご挨拶をしてから出ましょうね」

「4日間、お世話になりました。またね！」

みんなの声がそろったところで、
私は「星と風の秘密基地」の扉を
そっと閉めた。

「さあ、駅へ向かうわよ。
あ、その前にマックに寄りましょう。
みんな、ごめんね。
電車で食べる朝ごはん、今日も朝マックなの。
これで3日連続になっちゃうけど、
マフィンとハッシュポテト、
それから飲み物を買っていきましょうね」

モリリンが、私の顔をのぞき込んだ。
「森村さん、マフィンって言うとき、
ちょっと嬉しそうよ」

ヒカリンは、両方のお耳をぴんと立てた。
「ハッシュポテトもあるの？　
じゃあ、ヒカリンは3日目も賛成！」

チャッピーは眼鏡を押し上げて、
さっそく荷物係を買って出た。
「飲み物は私が持つよ。
今日は袋を傾けずに駅まで行くぞ」

風さんは、ひと足先に外をのぞいて、
ふわりと戻ってきた。
「森村さん、雨はだいぶ小降りになったわ。
今のうちに行きましょう」

「ふふっ、モリリンにはお見通しね。
そうなのよ。
私、朝マックのマフィンが好きなの。
だから私は3日続いても大丈夫」

「ヒカリンも大丈夫。
……でも、ひと口だけ今食べちゃだめ？」
「ヒカリン、電車に乗ってからよ」
「森村さん、
今のはヒカリンが聞いてくれて助かった」
とチャッピー。
「あら、チャッピーも食べたかったの？」

風さんが紙袋の口をそっと押さえて笑った。
「こんないい匂いがしたら、
駅までが長く感じるわね」

そうして森村と4人の愉快な仲間たちは、
朝マックの袋を下げて、
今度こそ駅へと向かった。

まだ夜の帳が下りている伊勢佐木町。
雨は小降りになったけれど、
さっきより少し風が強い。
片手で傘を持ち直し、
ふと空を見上げると、
群青鏡がうっすらと
桃色に染まっているようだった。

4日間の横浜ステイ。
振り返れば、
いろんな色に染まった4日間だったわね。
それでも、私の心にいちばん残っているのは、
やっぱりこの色。
桃色吐息のような、あの柔らかな桃色。

この4日間に出逢ったあなたのことを、
あなたと過ごした時間を、
私はあの空に思い浮かべていた。
すると、私の思いに気づいてくれたみたいに、
群青の奥で、桃色がもうひとつ明るくなった。

胸のあたりが、ぽかぽかしてきた。
その足もとでは、
キャリーケースの車輪がカタカタ。
みんなと歩く朝の道に、
その音が続いていた。

自宅に帰ったら、
今日は久しぶりの出社。
会議を終えたら会食があり、
いったん戻って、
17時半からは夜の会合もある。
今日もちょっと忙しい一日になりそうね。

会社の予定を頭の中でたどるうちに、
自然と背筋が伸びた。
胸にはまだ、横浜の桃色が残っている。
そこに、久しぶりに会社へ向かう日の、
ぴりっとした緊張感。
今朝はそれが、ちょっぴり心地いい。

— Morimura