『10年越しの再会、とびきり燗で』

今宵、ビスカウトクラブにお迎えするあなた。

最後にお逢いしたのは、いつだったかしら。
もう10年ぐらい経ってしまったのかしらね。

あなたには、私がまだ若かった頃から、
お仕事で本当にお世話になったわね。

あなたがいらした企業とお取引が始まり、
私がその担当になったことが、
そもそものご縁だった。

その後、
あなたがグループ内の別の会社へ移られても、
変わらず私を気にかけてくださった。

そして、あなたは部下の方々からも
大変慕われていらしたわね。

そんな方々を次々とご紹介いただいて、
私の人脈も一挙に広がっていった。

今思えば、
あの頃の私が仕事を広げていけたのも、
あなたのお力添えがあったからこそ。

本当に感謝しているのよ。

それにしても、よく飲みに行ったわね。

あちらのお店、こちらのお店。
あなたには
本当にいろいろなお店を教えていただいた。

美味しいお料理に、美味しいお酒。
そして、賑やかな仲間たち。

でもね、
飲み会のお誘いが急に増えちゃったものだから、
あの頃の私は大変だったのよ。

昼間は仕事に追われ、
夜になれば、またお酒のお付き合い。

仕事も忙しかったけれど、
夜の飲み会も負けないくらい忙しかった。

よくまあ、身体が持ったものだわ。

やっぱり、
今よりずっと若かったからかしらね。

ふふふ。

そんな賑やかな日々も、
あなたがご退職されてからは、
少しずつ遠い思い出になっていった。

時折LINEで近況を交わしていたけれど、
それもいつしか途絶えがちになって。

気がつけば、長い年月が流れていた。

ねえ、あなた。

私のこと、ちゃんと覚えていてくださるわよね？

今日は、そんなあなたをお迎えするために、
私、とびきりのおしゃれをしているのよ。

久しぶりにお逢いするんですもの。
少しぐらい、ドキドキしたっていいでしょう？

そうそう。
あなた、日本酒がお好きだったわね。

一緒にいろいろなお酒をいただいたけれど、
あなたが特にお好きだったのは……

確か、八海山だったわよね？

だから今夜は、
八海山の純米吟醸をご用意しているの。

そして、忘れもしないのが、
あなたのお燗の頼み方。

「ちんちんにして！」

いつもお店の方にそうおっしゃっていたわね。

そう、私たちが好きだったのは、
熱々の、とびきり燗。

お酒が熱いのか、
おしゃべりが熱いのか、
それとも私たちが熱かったのか。

今となっては、よくわからないけれど。

ふふふ。

今夜も、あなたのために、
とびきりのお燗をご用意しましょう。

10年という月日を、
ゆっくり温め直すように。

さて、そろそろお迎えの支度も整ったわ。

あなた、どんなふうに変わられたのかしら。

少しは痩せられたのかしら？

それとも、あの頃と変わらず、
豪快に笑っていらっしゃるのかしら。

でも、きっとお顔を見た瞬間、
10年という月日は、
あっという間に消えてしまうのでしょうね。

そして、きっと私はこう言うの。

「まあ、お久しぶり！
お元気でいらした？」

そうして、あなたはきっと、
あの懐かしい笑顔を見せてくださる。

今宵は、昔話に花を咲かせましょう。

あの頃の仕事のこと。
一緒に飲み歩いたお店のこと。
懐かしい仲間たちのこと。

そして、あれからの10年のこと。

今夜は、どれだけお話ししても、
時間が足りなくなりそうね。

さあ、あなた。

どうぞ、こちらへ。

今宵のビスカウトクラブは、
あなたのために、
とびきりの一席をご用意いたしました。

まずは懐かしい八海山で、乾杯しましょう。

お燗はもちろん……

「ちんちんの、とびきり燗で！」

ふふふ。

お帰りなさい、懐かしいあなた。

今宵、あなたに一杯の物語を。

— Morimura