ベランダから部屋に戻り、
まだ眠っているみんなに声をかけた。

「モリリン、ヒカリン、チャッピー、風さん。
そろそろ起きて。出発よ！」

毛布の中で、もぞもぞと動いたモリリンが、
片目だけ開けて、こちらを見た。

「森村さん、もう朝なの？
お外、まだ暗いよ」

「そうよ。だから星に逢えるの。
今朝も、3つの光が待っていてくれたわ」

その言葉に、ヒカリンの耳がぴんと立った。

「お星さま、まだいる？
ヒカリンも逢いたい！」

「さあ、雲に隠れないうちに支度しましょう。
今朝は寒いから、暖かくしてね」

風さんが、ふわりと揺れた。

「私も行くわ。
さっきの雲がどんな形になったか、
一緒に見に行きましょう」

あら。
チャッピーのお布団だけ、もう空っぽ。

どこへ行ったのかしらと思ったら、
台所の方から声がした。

「森村さん、こちらです。
あわい茶屋へ持っていく支度をしていますよ」

眼鏡の奥で、にっこり。
その手元には、大福の包みがあった。

昨日、和菓子屋さんで見つけた、
ゴロゴロ豆大福のこしあん版。

小ぶりで可愛らしい大福が、
今朝の物語の中では、6個並んでいる。

「ねえ、私たち5人なのに、6個あるよ？」

すっかり目の覚めたモリリンが、
さっそく数えている。

「1個はね、お茶を淹れてくれる
チャッピーへのお礼よ」

「えっ、私には2個ですか？」

チャッピーのしっぽが、
隠しきれない嬉しさで、ふわふわ揺れた。

「それでは、ますます心を込めて。
お茶はあわい茶屋に着いてから、
淹れますね」

「チャッピー、今から食べちゃだめよ」

「だ、大丈夫です。
ちゃんと6個、お届けします！」

みんなの笑い声で、
眠っていた部屋まで目を覚ましたようだった。

白にピンクのラインのお揃いのウェア。
ピンクの帽子をかぶり、
鮮やかなピンクのウィンドブレーカーを羽織る。

ヒカリンは耳の具合を確かめながら、
帽子をちょこんと直している。

「森村さん、これでいい？」

「ええ、とっても似合っているわ」

私も白いHOKAの靴ひもを確かめた。

さっきまで胸の中で重なっていた思いが、
みんなの支度を見ているうちに、
少しずつほどけていく。

まずは、この朝を歩こう。
星を探して、雲を眺めて、
あわい茶屋で温かいお茶をいただこう。

「忘れ物はない？」

「大福、持ちました！」
と、チャッピー。

「ヒカリンもいるよ！」
と、ヒカリン。

「私がちゃんと見ているから大丈夫」
と、モリリン。

風さんが、扉のそばでふわりと微笑んだ。

「さあ、朝の空が待っているわ」

それでは、森村探検隊。
今日もみんなで、出発よ！

風の向くまま、気の向くまま、
心のまま、ひらめくままに。

— Morimura