星と風の秘密基地が、
いつもより少し静かになった。

森村さんは、睡眠貯金の真っ最中。

そのそばで、
4人の仲間たちが顔を寄せ合っていた。

「それでは、会議を始めます」

チャッピーが小声で言うと、
モリリンが慌てて人差し指を唇に当てた。

「しーっ。チャッピー、その声でも大きいわよ」

「失礼しました。
それでは、もっと小声で始めます」

ヒカリンも長い耳をぴんと立て、
真剣なお顔でうなずいた。

「今日の会議は、何を決めるの？」

「森村さんが、
気持ちよく目覚めるための準備です」

するとモリリンが、
待っていましたとばかりに手を挙げた。

「はい。
温かいお茶を用意したらいいと思います」

「それから、おやつも！」

ヒカリンが続ける。

チャッピーは眼鏡を直しながら、
小さな手帳に書き込んだ。

「お茶と、おやつですね」

「でも、お茶は起きてから淹れましょう」

風さんが、ふわりと微笑んだ。

「今から淹れたら、
目覚めるころには冷めてしまうもの」

「それもそうですね」

チャッピーは、
書いたばかりの文字の横に、
小さく「起きてから」と付け足した。

モリリンは、毛布の端をそっと整える。

ヒカリンは、おやつの袋を運ぼうとして、
かさりと小さな音を立てた。

4人が、ぴたりと止まる。

森村さんは、
まだ静かに眠っている。

ほっとしたヒカリンが、
今度は袋ごと抱きしめた。

「これは、
私が音を立てないように見張ってるね」

「食べて見張らなくてもいいのよ」

モリリンのひと言に、
チャッピーの肩が小さく揺れた。

笑い声まで、ひそひそ声。

風さんがカーテンを少しだけ整えると、
雨の窓から届く光が、
やわらかく部屋に広がった。

「じゃあ、会議はこれで終わり？」

ヒカリンが尋ねる。

チャッピーは手帳を閉じ、
みんなを見回した。

「最後に、いちばん大切な決定事項です」

3人が、もう一度顔を寄せる。

「私たちも、静かにひと休みしましょう」

それなら賛成、と、
みんなが声を出さずにうなずいた。

秘密基地には、
雨音と、穏やかな寝息。

そして、
おやつの袋を抱えたまま、
うとうとし始めた白いうさぎ。

森村さんが目覚めるまで、
もう少しだけ。

— Morimura