出来上がったイラストマップを眺めていたら、
なんだか、
もう一度出かけたくなってしまった。

小さなお寺。
川に架かる橋。
道の曲がり角に見える、昔の名残。

今朝歩いた場所も、
これから探してみたい場所も、
1枚の絵の中でつながっている。

「そうか。
あそこから、こっちへ道が続いていたのね」

ばらばらだった地名が、
ようやく私の中でひとつの景色になった。

そのとき、地図の左側から、
楽しそうな声が聞こえた。

「森村さん、お茶の時間も楽しみ！」

もう、モリリンったら。
まだ出発もしていないのに、
台町の茶屋の前にちょこんと座っている。

「お茶は探検のあとよ」
「じゃあ、いっぱい探検したら、
おやつもつく？」

そんな相談をしている間に、
ヒカリンはぴょんぴょんと
先へ行ってしまった。

「石垣、見つけたよ！」

小さな手を振る、その向こうには、
神奈川台場の名が見える。

今は街の中に残るものを手がかりに、
かつての海辺を思い浮かべる。
目の前にない景色を想像することも、
歴史の道を歩く楽しみなのかもしれない。

一方、チャッピーは高札場の前で、
丸い眼鏡をちょっと持ち上げていた。

「昔のお知らせ板ですね！」

「そうそう。
今朝見たのは、
復元された高札場だったのよね」

「今度は、もともとあった場所の近くも
歩いてみましょう。
見比べると、また違う発見がありそうです」

なるほど。
見てきた場所にも、まだ続きがあるのね。

私は地図の中の滝の橋に、そっと目を戻した。

橋を渡った先には、
どんな人が暮らしていたのだろう。
何を抱え、何を楽しみに、
この道を行き来していたのだろう。

商いに向かう人。
旅の途中で足を休める人。
誰かに逢うために、少し急いでいた人。

そんなことを考えていると、
昔の人たちが、急に身近に感じられた。

「昔の風を感じるわね」

風さんが、
地図に描かれた
紅葉の間をふわりと抜けていく。

浄瀧寺、成仏寺、慶運寺。
まだ名前と場所を覚えたばかりのお寺にも、
それぞれの時間が積み重なっている。

知らなかった名前を知る。
その場所に立ってみる。
気になったことを、帰ってからまた調べる。

そうして少しずつ、
知らない街が、私の歩いた街になっていく。

「森村さん、次はどこへ行きますか？」

チャッピーの問いかけに、
私は地図をもう一度見渡した。

あちらも気になる。
こちらのお寺にも寄ってみたい。
でも、全部を急いで回ってしまうのは、
もったいない気がする。

道端の案内板を読んだり、
橋の上で立ち止まったり。
そんな寄り道の時間も、
ちゃんと残しておきたい。

「まずは、滝の橋のあたりからね」

すると、モリリンが立ち上がり、
ヒカリンがぴょんと跳ねた。
チャッピーは本を閉じ、
風さんは私たちの進む先へ、
ひと足先に舞っていく。

「さあ、歴史の小径へ！」

まだ部屋で地図を眺めているだけなのに、
5人の探検は、もう始まっているらしい。

橋を渡って、時をたどって。

次にあの道を歩くときは、
今朝とは少し違う景色が見えてくるのだろう。

—Morimura