あと2時間半で終わり。
そう思いながら日記をまとめ、
明日の予定を確かめているうちに、
夜もすっかり深まっていた。

そこへ、お店からメールが届いた。
ご予約をいただいたらしい。

急いで荷物を片付け、
ホテルへと向かう。

けれど、歩きながら気がついた。

あら、私。
終わる時間を1時間、勘違いしていたみたい。

まだ待機する時間が残っていたのに、
今日の私の居場所は、
もうすっかり撤収してしまった。

戻ったら、どこかに仮の居場所を作って、
鬼の若様の世界にでもお邪魔しようかしら。

そんなことを考えていた私を、
思いがけない再会が待っていた。

ドアが開いた瞬間、
目の前の笑顔に、思わず声がこぼれた。

「まあ、あなただったの？」

お店からのメールでは、
以前お逢いした方だとわからなかったから。
懐かしいお顔を見た途端、
嬉しさで胸がいっぱいになった。

「久しぶりだね」

そう言って抱き寄せられると、
次に言おうとした言葉が、
ふっとほどけてしまった。

あなたの胸に頬を寄せる。
懐かしいぬくもりにほっとして、
私からも、そっと身を寄せた。

あなたは最近の日記について、
いろいろなお話をしてくださった。

そんなところまで読んでくださっていたのね。
そういうふうに感じてくださったのね。

書いている私には見えなかったことを、
あなたの言葉が教えてくれる。

いつも率直に伝えてくださるご意見を、
私は大切にしているの。

「明日からの物語にも、活かしていくわね」

そうお返事をしながらも、
近くにあるあなたのお顔を見ると、
なんだか少し、照れてしまう。

さっきまで日記の話をしていたのに、
抱きしめられると、
もう少し甘えていたくなるのだから。

久しぶりの腕の中で、
張っていた気持ちがゆっくりほどけていった。

言葉を交わしていた唇から、
小さく息がこぼれる。
あなたに寄り添うほどに、
外の寒さも、帰りの時間も、
しばらく遠くへ行ってしまった。

もう少し、このままで。

そんな気持ちを隠せないまま、
心も体も、
あなたのぬくもりに包まれていた。

ありがとう、あなた。
今夜、またお逢いできて、
とっても嬉しかったわ。

「また、お待ちしていますからね」

そう言いながら、
離れる間際に、もう一度あなたを見た。
名残惜しい気持ちは、
きっと顔に出ていたでしょうね。

そして、こんな言葉も自然と口をついて出た。

「どうやら私、横浜の水が合っているみたい」

この街で出逢い、
こうしてまた笑顔を交わせる。
私の綴る言葉を読んで、
逢いに来てくださる方がいる。

そんなご縁が重なるたびに、
横浜で過ごす時間が、
少しずつ私になじんでいくような気がする。

ホテルを出ると、
風は容赦なく冷たかった。
頬に触れる空気は、
凍りそうなほど。

それなのに、
冷たい風が触れるたび、
さっきまでのあなたのぬくもりが、
かえって鮮やかによみがえる。

もう腕の中にはいないのに、
まだ抱きしめられているようで。

ひとり歩く帰り道、
私の口元には、そっと笑みが残っていた。

胸の奥にともった、
ほんのり桃色の明かり。

今夜はお布団に入ってからも、
あなたを思い出して、
もう少しだけ、温かくなってしまいそう。

— Morimura