もう少しだけ。
あと少しだけ、空を見ていたい。

そうして窓辺に立っているうちに、
空を覆っていた白絹の幕が、
だんだん、だんだん、
隅の方へと退いていった。

その向こうから現れたのは、
澄み切った群青の世界。

「あ、星が見えた」

思わず声がこぼれた。

さっきまで、
どこを探しても見つからなかったのに。
ひとつ見つけると、その隣にも。
目を凝らせば、もっと奥にも。

待っていた天空ドラマの幕が、
とうとう開いたのだ。

西寄りの空へ目を向けると、
見覚えのある3つの星が並んでいた。

オリオン。
今朝は、ちゃんと逢えたね。

その周りには、
少し赤みを帯びたベテルギウス。
そして、白く輝く星たち。

シリウスを見つけ、
プロキオンを探し、
空に大きな三角形を思い描いてみる。

「これが冬の大三角かしら？」

少し違う星を結びかけて、
チャッピーに教えてもらいながら、
もう一度、視線で線を引いてみた。

ああ、こちらだったのね。

名前を知っていた星が、
今、自分の見ている空の中でつながった。

そのことが、なんだかとても嬉しかった。

シリウスのそばには、
控えめに輝く星がいくつも見える。
あの星をたどったら、
大きな犬の姿が見えてくるのかしら。

プロキオンの周りにも、
そっと寄り添うような星たちがいる。

こちらには、小さな犬がいるのね。

以前は、星を線で結んでも、
どうしてそんな姿に見えるのだろうと
不思議に思っていた。

それなのに今朝は、
私まで空に犬の姿を探している。

オリオンのそばを、
大きな犬と小さな犬が歩いている。
そう思うだけで、
静かな夜空が少しにぎやかになった。

そして、とうとう見つけた。

木星。
火星。
レグルス。

向こうの街の朝にも、
何度も見上げていた、あの光たち。

今朝は、この窓辺から逢うことができた。

街が変わっても、
窓の向きが変わっても、
見覚えのある輝きがそこにある。

「ここでも逢えたね」

懐かしい人に声をかけるように、
私は空へつぶやいた。

なかでも、木星の輝きからは、
なかなか目を離せない。

ただ魅つめているだけで、
胸の奥がじんわりと温かくなる。

もう少し、このままでいたい。
けれど今日は、地上にも楽しみが待っている。

目指すのは、神奈川宿の高札場跡。

昔、人々が足を止めて札を見上げた場所。
今は、どんな景色になっているのだろう。

その道中で、
かつてイギリス領事館だったというお寺にも
立ち寄れたら嬉しい。

空の星をたどった後は、
街に残る時の跡をたどってみよう。

「それでは、みんな、出かけるわよ！」

モリリンが、コートの前をきゅっと合わせる。
「はーい！　今日は何が見つかるかな？」

ヒカリンは長い耳を揺らして、
もう扉の前で待っている。
「お星さま、帰ってきたらまたね！」

チャッピーは眼鏡を直して、
みんなの顔を見渡した。
「忘れ物はありませんか？　
そろそろ出発ですよ」

風さんが、ふわりと髪をなびかせる。
「今朝の空の続きを、
歩きながら楽しみましょう」

お揃いのウェアに、
暖かなベンチコート。

扉を開ける前に、
私はもう一度だけ、窓の向こうを振り返った。

白絹の幕の向こうで、
待っていてくれてありがとう。

星に逢えた喜びを胸に、
森村探検隊、出発です。

— Morimura