青空の下、乙女餅を10個

外に出てみると、
澄み切った青空が広がっていた。

やわらかな日差し。
こんな光を浴びるのは何日ぶりだろう、
と思うほど、
うれしいぬくもりが降り注いでいる。

けれど、風は冷たい。

暖かいのか、寒いのか。
日なたではほっとするのに、
風が吹くと、思わず肩をすくめてしまう。

伊勢佐木モールを、関内駅の方へ。
目指すは、みのやさんの乙女餅。

何度も前を通っているけれど、
お店の中に入るのは、実は初めてだ。

通りには軽快なBGMが流れている。
何の曲かはわからないけれど、
風に乗って届く音楽に、
足取りまで少し軽くなる。

気持ちのよい、昼前のひととき。

乙女餅を買ったら、
早速、味見をしてしまうかもしれないな。

「森村さんだけ、
ずるいことをしたらダメですよ」

あら、チャッピー。
まだ何も食べていないわよ。

そうだった。
今日はこの子たちも、
ちゃんと10個買うか確認するために、
私の後をついてきているのだった。

おそろいの服を着た、
モリリン、ヒカリン、チャッピー、風さん。

なんだか、4人の子どもを連れて
歩いているみたい。

ふふふ。
お餅の数を見張るときは、
みんな、ずいぶん頼もしいのね。

「10個なら、みんなで2個ずつね！」
モリリンは、
もう分けるところまで考えている。

「ヒカリンの分も、ちゃんとある？」
「もちろん。だから安心してついておいで」

風さんが、ふわりと笑った。

「冷たい風に吹かれた後のおやつは、
温かいお茶と一緒がいいわね」

さて、まずはみのやさんで乙女餅を10個。
それからドンキに寄って、
110デニールのタイツと使い捨てカイロ。
お買い物が終われば、お店へ出勤だ。

それにしても、やっぱり寒い。

テレビでも、あちこちで
冷え込みが厳しくなっていると話していた。

寒いのは苦手。
だから今日は、待機所で
ひそかに狙っているブースがある。

暖房の風が届いて、暖かそうだったし、
座椅子もきれいだった、あの場所。

空いているといいなあ。

そんなことを考えながら歩いていると、
前にあるプロントも開いていた。

ここの朝ごパン、好きなのよね。
買って帰りたい気持ちが、
ちらりと顔を出す。

でも、今日は食べるものがいっぱい。
こちらは、また次の楽しみにしておこう。

「森村さん、まずは乙女餅ですよ」

はいはい、わかっています。
今日は頼もしい付き添いが4人もいるから、
寄り道にも目が光っている。

青空と、やわらかな日差しと、
頬をなでる冷たい風。

その中を、
おそろいの小さな行列が進んでいく。

まずは、乙女餅を10個。
みんなの楽しみを買いに、
みのやさんへ向かいましょう。

— Morimura