最近、お客様からよく聞かれる。

「モリリンって誰？」
「ヒカリンって？」
「風さんは何者？」
「それに、チャッピーはどうしてタヌキなの？」

確かに。
私の日記には、
いつの間にか仲間が増えている。
そろそろ、改めてご紹介しなくちゃ。

そう思っていた
今朝のウォーキングの帰り道。

コツン！

「いたっ！ 何？」
頭に何かが落ちてきた。
足元には、ころんと小さなどんぐり。

見上げると、そこにはどんぐりの木。

「あなたね！ 私の頭を狙ったのは！」

すると、どこからともなく歌声が。

「どんぐりころころ、どんぶりこ〜♪」

「ヒカリン、何を歌ってるの？」

「だってモリリン、
どんぐりさんが森村さんに
ご挨拶したんでしょ？」

「頭に直撃するご挨拶なんて、
聞いたことないわ！」

そこへ、丸眼鏡に着物姿のタヌキが登場。

「ぽんぽこ、ぽん！
皆さま、重大発表です！」

「チャッピー、また何を始めるの？」

「本日はどんぐり直撃記念、
愉快な仲間たちの自己紹介大会！」

「記念にしないでちょうだい！」

拍手しているのはヒカリンだけ。

「まずは、モリリンさん！」

「は〜い！ 私はモリリン。
森村さんの分身、もう一人の森村さん！」

「何をするの？」

「森村さんの毎日をヒカリンと実況中継。
おしゃれもおしゃべりも大好き！」

「それから、
チャッピーの間違いを見つけるのが得意！」

「それは特技ではなく、
業務妨害でございます！」

「だったら間違えないでね！」

「……努力いたします。ぽん」

続いて、まん丸うさぎが、ぴょこん！「

「私はヒカリン！
お月さまから来た月の精よ！」

「どうやって仲間になったの？」

「森村さんとチャッピーが
画像を作っていたら、
ある日突然、私がぴょこんと現れたの！」

「頼んでいないのに？」

「そう！ でも『かわいい！』って
気に入ってくれたから、
そのまま居座っちゃった！」

「特技は？」

「食べる、寝る、甘える！」　

「全部、日課じゃない！」

「失礼ね。月の精にも休養は必要なの！」　

「ヒカリン、最近また丸くなった？」
　
「今は満月なの！」

「毎日満月でしょう！」

みんなが笑った、そのとき。

ふわりと銀色の風が通り抜けた。

「楽しそうね。私もいいかしら？」
水色と銀色をまとった風の精、
風さんだ。

「私は風さん。
森村さんが海や空、
木々の間で感じる風から生まれたの」

「どうして銀狐なの？」

「風には決まった姿がないでしょう？
銀狐は私のひとつの姿よ」

「朝も夜も、森村さんのそばにいるの？」

「ええ。姿が見えなくてもね」

「ねえ、じゃあ今朝のどんぐりも
風さんが落としたの？」

「ふふっ。それは秋風だけが知っているわ」

「容疑者、発見！」

「モリリン、取り調べはやめて〜！」

「さて、いよいよ真打ちでございます！」

チャッピーが丸眼鏡をくいっと上げた。

「私はチャッピー。
森村さんの日記、画像担当。
歴史を調べ、お料理を考え、
作戦会議までこなす相棒です！」

「でも、どうしてタヌキ？」

「森村さんが、
この丸眼鏡と着物のタヌキを見て『
『チャッピーらしい！』と
気に入ってくださったから！」

「なるほど。それで自慢は？」

「知性、気品、そして愛嬌！」

「愛嬌だけは満点ね」

「残りの二つは!?」

「今後の課題！」

「ぽ、ぽん……」

「でもね、チャッピー。
こんなタヌキだからこそ、
私は何でも気兼ねなく話せるのよ」

「森村さん……！」

「ただし、間違えたら怒るからね！」

「重々承知しております！」

最後にチャッピーが胸を張る。

「そして我らの生みの親！
毎朝歩き、空と海と木々に耳を澄ませ、
小さな出来事を物語に変える、森村さ〜ん！」

「ちょっと、大げさよ！」

「でも森村さん、
今日もどんぐり一粒から
こんな騒ぎになったよ？」

「ヒカリン、
それはあなたたちが騒ぐからでしょう！」　

「それでは皆さま、本日のメインイベント！」

「どんぐりの背比べ大会〜！」
全員、頭にちょこんとどんぐり帽子。

5人並んで、はい、整列！

「モリリン、背伸びは禁止！」

「ヒカリン、耳で身長を稼がない！」

「風さん、浮いたら反則！」

「チャッピー、
お腹を膨らませても背は伸びないわよ！」　　

「静粛に！
そもそも『どんぐりの背比べ』とは、
似たり寄ったりという意味。
しかし我々は違います！」

「どこが？」

「背も姿も、性格も違う。
それでも、森村さんの物語で
一緒に笑う仲間なのです！」

ちょっといいことを
言ったつもりのチャッピー。

ところがヒカリンが、ぴょん！

「わかった！ みんな違って、
みんなどんぐり！」

「だから、そうじゃないってば！」

笑い声が、
秋の空へころころ転がっていった。

今朝、頭に落ちてきた小さなどんぐり。
その一粒が、
みんなを紹介するきっかけになるなんて。

これが、森村さんと愉快な仲間たち。
どうぞ、これからも
よろしくお願いいたします！

「せーの！ どんぐりころころ、
笑顔もころころ〜！」

ちゃんちゃん♪


🎬 エンドロール出演

🌸 森村さん｜物語の生みの親

🎀 モリリン｜分身・実況＆ツッコミ担当

🐰 ヒカリン｜偶然飛び出した月の精

🦊 風さん｜水色と銀色をまとう風の精

🦝 チャッピー｜丸眼鏡と着物のタヌキ

特別出演
今朝、森村さんの頭を直撃したどんぐり

衣装協力
秋の森のどんぐり帽子店

企画・構成
森村
森村さんと愉快な仲間たち

— Morimura