クラブの扉にお休みのお知らせを掛けて、
控え室へ戻る。
舞踏会までは、まだ少し時間がある。

鏡の前でくるりと向きを変えると、
ロイヤルブルーの裾がふわりと広がった。
結い上げた髪も、金のイヤリングも、
今夜はどこかよそゆきの顔をしている。

「森村さん、後ろを向いて」

モリリンが背中のリボンを整えてくれた。
自分も華やかな
ピンクのドレスを着ているのに、
人のお世話が先らしい。

「ありがとう。あなたも、とってもかわいい」

そう言うと、
照れながら、うれしそうに裾をつまんだ。

その足元では、
ヒカリンが小さな礼を繰り返している。

「何をしているの？」

「ご挨拶の練習！」

張り切って頭を下げるたび、
長い耳がぱたりと揺れる。
起き上がると、
今度は青い蝶ネクタイを気にして、
胸元をもぞもぞ。

風さんがしゃがみ、そっと結び目を直した。


淡いブルーの袖が揺れ、
ヒカリンもようやく満足そうに胸を張る。

「さて、招待状は持ちましたよ」

チャッピーが大切そうに手帳を開いた。

丸眼鏡の奥の目まで、いつもより輝いている。

「チャッピー、踊れるの？」

「まずは音楽をよく聴くところからですね」

なかなか慎重なお返事。

そういう私も、
足がもつれないか少し心配なのだけれど。
鏡には、おめかしをした私たちが並んでいた。
ひとりで
支度を始めたときにはなかった笑顔が、
そこに幾つも映っている。

誰かにリボンを結んでもらうこと。
似合うね、と声を掛け合うこと。
出発前のこんな時間も、
もう舞踏会の楽しみなのだと思う。

「そろそろ、行きましょうか」

小さなバッグを手に取って、
最後にもう一度、みんなの顔を見る。
今夜の思い出は、
きっとこの鏡の前から始まっている。

— Morimura