あなたを想うと、ふっと息がこぼれる。

それは、言葉になる少し手前の、
やわらかな桃色吐息。

昨夜の美しい舞踏会を思い返して
漏らすため息も、
同じ空のどこかで、
あなたもこの朝を
眺めているのかしらと想う息も。

今朝は、そのひとつひとつが、
空の色に溶け込んでいるようだった。

あわい茶屋で味わった、
こしあんの甘さがまだ口元に残っている。
木々の向こうの小さなお城を眺めながら、
心の中で願ったことも、
女神様にそっと打ち明けた想いも、
ここへ置いていくのは惜しかった。
だから、その余韻ごと胸に収めて、
また歩き出す。

見上げるたびに、
空は少しずつ表情を変えていた。
あなたのことを考えて、ほうっと漏らす吐息。
素敵な舞踏会に心を奪われ、
思わずこぼれる吐息。
そして、地上を歩く私を
空の上から魅つめている、
もうひとりの私がいるような気もした。

そんなに心を弾ませて、どこへ行くの。
そう問いかけながら、目を細めている私。
足元の道を歩く私と、
空からその姿を眺める私。
その間を行き来する想いまで、
今朝は桃色に染まっている。

この空の向こうで、
あなたも同じ空を見上げているだろうか。
そう思っただけで、
胸の奥に小さな炎が揺れた。
桃色の炎。
そのぬくもりが胸いっぱいに広がって、
また、ふっと息がこぼれる。

いろいろな想いから生まれた吐息が、
今朝の桃色ワールドを奏でている。

この色を、
しっかりと目に焼き付けておきたい。

いつか今日のことを思い返したとき、
空の色と一緒に、
今の気持ちまで思い出せるように。

海の方へと歩いていくと、
クイーンが目を覚ましたように魅えた。
先ほど、橋の上から眺めたときには、
宴のあとの眠りについているようだったのに。
今は、両手を広げ、
ドレスの裾を風になびかせながら、
海に向かってふわりと浮かんでいる。
まるで、天使のように。

塔を見上げているはずなのに、
その姿には、
朝の風を受け止める身体があるようだった。
胸を開き、遠くを見渡し、
差し始めた光を静かに迎えるクイーン。
美しいな。
私も、こんなふうに美しい心でいたい。
その姿を仰いでいると、
自分の中に残る小さなこだわりにも、
そっと風を通したくなる。

海を見渡せる場所からは、
キングの姿も見えた。
こちらも、そろそろお目覚めかしら。
堂々としているはずのキングも、
ここから眺めると、
今朝はクイーンの気高さに
少し圧倒されているように見える。

見る場所が変わると、
ふたりの関係まで
変わって見えるのがおもしろい。

昨夜は同じ宴を見守り、
今朝はそれぞれの場所で、一日を迎えている。

その間を歩く私も、
いつの間にか、
物語の続きを探す目になっていた。

空に、小さな雲が並んでいた。
どこか似た形をした雲たちが、
一斉に、同じ方へ向かっているように見える。

あら。

あれは、馬車ではないかしら。
あちらこちらから集まってきた馬車が、
はるか遠くを目指して、空を駆けていく。

そう思った途端、白い雲のひとつひとつに、
車輪や屋根があるように感じられた。
昨日、金色の馬車で
天空を駆け巡ったときの景色が、
胸によみがえる。

空の上から見下ろす世界は、
なんと広かったことだろう。
地上で心を占めていた些細なことも、
あの高さから眺めると、
少し小さく感じられた。
その分、もっと遠くまで見渡せた。

今日も、あの雲に乗ってみたい。
今、目の前に広がっている白い空を、
思いっきり駆け巡ってみたい。
雲の向こうには、朝の光が差していた。
桃色をたたえていた空が、
いつしか白へと澄み、
その白が、ほのかに金色を帯び始めている。

光を受けた雲の馬車も、金色に輝いて見えた。
あんなにたくさん、
どこへ向かっているのだろう。
遠い北の国へ。
女帝の待つ宮殿へ。

胸にしまった招待状を思い出すと、
私の心まで、
その列に加わって走り出しそうだった。

今朝は、もうあまり時間がない。
この先へ足を延ばす楽しみは、
また今度にして、帰り道へ向かった。

そして、最近のお決まりの道に立つ、
大きな玉楠の前で足を止める。
ここに、ずっと佇んできた木。
幾度もの災禍をくぐり抜け、
それでも生き続けてきた木。
その前に立つと、
今朝の私が見つけた物語よりも、
ずっと長い時間が流れていることを感じる。

この木のそばを、
どれほどの人が通ったのだろう。
見知らぬ国から来た人。
新しい時代へ踏み出そうとした人。
誰かを待ち、誰かを見送り、
胸に言葉を抱えた人。
私と同じように、空を見上げて、
ひと息ついた人もいたかもしれない。

今日の私は、
ここで遠い異国に想いを馳せている。
地上に根を張る木を前にしながら、
心は、
まだ逢ったことのない女帝のもとへ飛んでいく。なんだか不思議で、楽しかった。

空想に誘われて遠くへ行っても、
こうして帰り道に立ち寄れる木がある。
その幹を見上げ、
私は今朝の空を、
もう一度心の中でたどった。

桃色の吐息に満ちた空。
白く澄んでいく空。
馬車の群れを金色に照らす空。
歩きながら出逢った景色が、
ひとつずつ、胸の奥へ収まっていく。

今朝の桃色ワールドは、
ここに残していけるものではない。
私が感じ、想い、魅つめた色だから、
この先も私の中にある。

さあ、帰ろう。
今日、あの金色の光の方へ進むとき、
私はどんな顔で馬車に乗るのだろう。
そう考えると、またひとつ、吐息がこぼれた。

その甘いぬくもりを胸に、
私は、これから始まる一日へ心の扉を開いた。

— Morimura