ふと目が覚めると、21時40分になっていた。

あらあら、よく寝るわね、私。
今日は、
いったいどれくらい貯金ができたのかしら。
もちろん、睡眠の貯金。

出勤してから、ひと眠り。
そして夜にも、もうひと眠り。
合わせて三時間ほどだっただろうか。
もしかしたら、
四時間くらい眠っていたのかもしれない。

それだけ眠れたと思うと、
不思議と元気が湧いてきた。
ずいぶん単純ね、と自分で少しおかしくなる。

そうして綴ったのが、銀杏の物語。
画像に添えられた黄金色の葉を眺めていたら、
今度は真紅に粧う山々が、
記憶の中によみがえってきた。

手を伸ばしても届かない、枝先の紅。
かつて、
その色に恋するようなまなざしを向けていた私。

懐かしさに誘われるまま、
恋してやまない紅葉の物語を書いていた。

そんなところへ、お店から電話が入った。
お誘いをいただいたようだ。

今からだと、帰る頃には午前零時を回るかしら。
けれど、今日は横浜ステイ最後の夜。
まだ、
素敵な出逢いが待っているのかもしれない。

そう思いながら、ホテルへと向かった。

外は、思わず肩をすくめるほど寒かった。
夜気がしんしんと冷えて、
風が吹きつけるたびに身体が縮こまる。

足早に向かった、今夜最後のドア。
ホテルの入り口では、
あなたが待っていてくださった。

すらりとした姿に、優しい笑顔。
その笑顔に迎えられると、
寒さにこわばっていた気持ちも、少しほどけた。

今日は会食をされていたというあなた。
言葉を交わすと、ほのかにお酒の香りがした。

「いっぱい飲まれたんですか」
「結構飲んだよ」

そんなやり取りから始まった、
初めましての時間。

お話しするうちに、
少しずつ距離が近づいていく。
あなたが笑顔を見せてくださるたびに、
私も嬉しくなった。

やがて、あなたの腕の中で感じたぬくもり。
つい先ほどまで冷たい風に吹かれていたことが、遠い出来事のように思えた。

静かな心地よさに包まれて、
ほんのひととき、夢を見ているようだった。

横浜ステイ最後の夜に、
こんな出逢いが待っていたのね。

素敵な夜を、ありがとうございました。
また機会がありましたら、お誘いくださいね。

お別れして外へ出ると、
夜風は相変わらず冷たかった。
私はまた、肩をすくめて歩き出した。

それでも、あなたと過ごした時間の余韻が、
胸の中に残っていた。

寒い夜にいただいた、ぬくもりをひとつ。
そっと抱えて、帰っていった。


— Morimura