紅葉の季節になると、いつも思い出す。
あちらこちらへ、
紅葉狩りに出かけた日のことを。

お寺の境内を彩る、気品に満ちた紅葉もいい。
けれど私は、
山がさりげなく粧っていく姿が好きだ。

木々がそれぞれの色をまとい、
山の表情が少しずつ変わっていく。
その中に、燃えるような深紅を見つけると、
思わず足が止まる。
魅つめているうちに、心までときめき、
深い紅に染まっていくような気がする。

ああ、私の中にも、
こんなふうに燃える心があるのだな。
一枚の葉に、ふと気づかされる。

ひと口に紅葉といっても、その色はさまざまだ。
銀杏のように黄金色に輝くもの。
あたたかな橙色に染まるもの。
赤褐色の、落ち着いた色合いをまとうもの。
そして、鮮やかな真紅に染まるもの。

一枚の葉の中に、いくつもの色が溶け合い、
美しいグラデーションを描いていることもある。
自然は、
どうしてこんなにも繊細に
色を重ねられるのだろう。

その中でも、私はやはり、紅に染まる葉が好き。

艶やかな紅を見ていると、
自然の神秘を思わずにはいられない。
手を伸ばしたくなる。
そっと触れてみたくなる。

けれど、触れずにいた方がいいのかもしれない。
その枝先にあるままの姿を、
ただ目で愛でていたいとも思う。

手を伸ばしても、もう少し先。
届きそうで、届かない。

まるで、
紅天女がひそやかに住まっているかのような。
そんな神々しいまでの美しさが、深紅にはある。

やがて、その葉も枝を離れ、
地上へと舞い降りる。
足もとには、鮮やかな紅の絨毯が広がっていく。

木漏れ日を浴びながら、その中を歩く。
枝先で輝いていた色が、
今は私の足もとを彩っている。

そのとき私は、自然の営みの輪の中へ、
そっと入り込んだような気持ちになる。
山を眺めに来たはずなのに、
いつの間にか、
自分もその景色の一部になっている。

そんなふうに自然と同化していくひとときが、
私は好きなのだと思う。

かつて、恋焦がれるような紅葉を前に、
写真を撮ってもらったことがある。

手を伸ばしても届かない枝先の深紅を、
じっと魅つめている私。
いったい、何を思っていたのだろう。

十年ほど経って、
その写真の中の自分を見たとき、ふと思った。

本当に、恋をしているような顔をしている。

あの頃から、
私はこんなにも紅が好きだったのね。

年月が過ぎても、
紅葉の季節が来れば、また心が動く。
触れられなかった枝先の色は、
今も記憶の中で、艶やかに輝いている。


紅の
光に伸ばす
この手には
届かぬ色を
恋してやまず


— Morimura