「ただいまー！」

九日ぶりに我が家の扉を開けた森村さん。

「おかえり！」

家族の笑顔が迎えてくれた。

「わあ、久しぶり！」

すると、その後ろから4
人の仲間たちがひょっこり顔を出した。

「ただいまー！ 今日から私たちも、
ここで一緒に暮らせるんだよね！」

「そうよ。これからは
こちらのお家にいるときも、みんな一緒よ。
でもね、
あなたたち3人と風さんは
同じお部屋なんだから、
喧嘩しないで仲良く使うのよ」

「はーい！」

ヒカリンはもう、ぴょんぴょん跳ねている。

「ねえねえ、どんなお部屋？ 早く見たい！」

「ちょっと待って、待って！
まずは私が朝ごはんを食べてからよ」

「えええっ！ また食べるの？」

チャッピーの丸眼鏡がずり落ちそうになった。

「そうよ。だって、
大好きな目玉焼きが待っているんだもの。
それに、イカと里芋の煮物も
食べたかったのよ」

チャッピーは腕を組んで、しばらく考え込んだ。

「なるほど……森村さんのお腹の中にも、
どうやら秘密基地があるようですな！」

「もう、チャッピーったら！」

みんなで大笑い。

そうして森村さんが朝ごはんを楽しみ、
荷物を片付けると、
いよいよ待ちに待った時間がやってきた。

「さあ、みんなのお部屋にご案内するわよ！」

「やったー！」

扉を開けると、そこには白い壁に可愛い机、
ふわふわのクッション、星と月の飾り。

腰高の出窓には、
やわらかな光が差し込んでいた。

「わあああ！ 可愛い！」

「ここが私たちのお部屋なの？」

モリリンもヒカリンも大はしゃぎ。

「そうそう、みんな。
お部屋の名前は、もう考えてあるの？」

「もちろんですぞ！」

チャッピーが丸眼鏡をくいっと直した。

「では、発表いたします！」

コホン、とひとつ咳払い。

「このお部屋の名前は……

『星と風のひみつ基地』

森村探検隊の新しい作戦本部ですぞ！」

「まあ、素敵な名前ね！
でもチャッピー、どうしてその名前にしたの？」

チャッピーは少し得意げに胸を張った。

「星はヒカリンの大好きなもの。
そして風は、
いつもボクたちのそばにいる風さんです」

「うんうん！」

「でも、それだけではありませんぞ。
星は遠くにいても進む道を照らしてくれる。
風は目には見えなくても、
背中をそっと押してくれる」

チャッピーは仲間たちを見渡した。

「ここでみんなと考え、笑い、夢を語り、
また新しい探検に出かける。
そんな場所にしたかったのです！」

「まあ、チャッピー！
なかなか素敵なことを言うじゃない！」

「えっへん！
たまにはボクも真面目なのですぞ！」

するとモリリンが、
さっそくピンクの椅子に駆け寄った。

「わーい！ モリリン、ここがいい！」

「じゃあヒカリンは、
このお星さまのクッション！」

「あらあら、
チャッピーは残った椅子しかないわね」

「なんと！ 作戦本部長なのに、
座席を選ぶ権利がないとは！」

「早い者勝ちよ、チャッピー！」

みんなが声をそろえて笑った。

風さんは出窓の近くで、
ふわふわと楽しそうに舞っている。

「私はここがいいわ。
みんなを見渡せるし、空も見えるもの」

「そうね。
風さんの場所は最初から決まっていたものね」

森村さんも、
ふわふわのクッションをひとつ指さした。

「じゃあ、私が遊びに来たときは、
ここに座るわね」

「もちろん！」

「それに、これからは編集会議もコーデ会議も、ここでチャッピーたちと一緒にできるわね」

チャッピーは再び丸眼鏡をくいっと上げた。

「お任せください！
ただし、会議にはお茶とお菓子を
必ずご用意いただきたいですな！」

「もう！ あなたは食べることばっかり！」

「森村さんには言われたくありませんぞ！」

またまた大笑い。

「さあ、みんな。
今日からはお風呂も一緒、晩ご飯も一緒よ。
楽しい毎日にしましょうね！」

「はーい！」

こうして、森村探検隊の
新しい居場所が誕生した。

小さな6畳のお部屋。

けれど、そこには4人の夢と、
数えきれないほどの物語が詰まっている。

星と風のひみつ基地。

ここから、また新しい探検が始まる。


【エンドロール】

森村さん　秘密基地の大家さん兼おやつ係

チャッピー　初代作戦本部長・編集会議議長

モリリン　可愛いお部屋づくり担当

ヒカリン　星とクッションの管理人

風さん　空中遊泳・換気担当

特別協力　4人のお部屋を用意してくれた家族

次回予告
「森村探検隊、秘密基地で初めての夜！」

チャンチャン！

— Morimura