ホットコーヒーを飲みながら、
ようやくひと息ついていたところだった。

急いでお昼ご飯を食べ、
家族を病院まで送り、その足で仕事へ。
とりあえず一つの山を片付けて、
少しだけ肩の力を抜く。

我ながら、仕事が早いな。

そんなことを思っていたところへ、
電話がかかってきた。
どうやら、打ち合わせが増えそうな気配がある。

私のスケジュールが狂うのは、
ちょっと困るのだけれど。

そう思いながらも、まずはコーヒー。
慌ただしく動いていた身体を椅子に預け、
温かな一杯を飲んでいた。

すると今度は、家族から連絡があった。

タイミングがよかったのか、悪かったのか。
ちょうど、ひと息ついたところだったのよね。

そろそろ迎えに行かなければならない。

私もちょっと疲れた。
眠たさもある。
今日は、このまま早めに帰って、
家でゆっくりしよう。

そう決めたところで、頭の中に、
次の用事が顔を出す。

帰る前に、買い物をしておかなければ。

そうだった。
家に帰れば、晩ご飯の用意があるのだ。

「帰ってゆっくり」

短くて、なんて魅力的な言葉だろう。
口にするだけなら、
すぐにでもくつろげそうなのに、
私の今日の予定では、
その手前にいくつか寄り道があるらしい。

今夜の一品は、太刀魚の塩焼きと決めている。

チャッピーにそう伝えると、
小松菜と油揚げの煮びたしはどうかしら、
と提案してくれた。

それ、いただこう。

チャッピーは、晩ご飯の相談にも乗ってくれる。
私の頭の中で、
まだ決まりきらずにいた献立に、
すっと一皿を置いてくれるのがありがたい。

おだしは、いつもの創味。

小松菜と油揚げをさっと煮れば、
できるだろう。
難しく考えなくても、
いつもの味を頼りにできる一品があると、
夕方の気持ちはずいぶん軽くなる。

それから、
家族が焼きナスを食べたいと言っていた。

そうそう、焼きナスもあったわね。

晩ご飯用には、餃子も買ってある。
あとは、お味噌汁を作ればいいかしら。

太刀魚の塩焼き。
小松菜と油揚げの煮びたし。
焼きナス。
餃子。
そして、お味噌汁。

こうして並べてみれば、もう立派な晩ご飯だ。

頭の中では、食卓にお皿まで並び始めている。
ただ、現実には、まだ何も焼いていないし、
小松菜も切っていない。

献立が決まるのと、
晩ご飯が出来上がるのは、
やはり別のお話なのである。

でも、今日はそれほど手の込んだ料理ではない。

太刀魚は焼けばいい。
小松菜の一品も、すぐにできそう。
大根おろしでも、すりすりしちゃおうか。

疲れたと言っていたはずなのに、
大根をおろしている
自分の姿まで思い浮かべている。

いったい私は、いつになったら
「ゆっくり」の場所までたどり着くのだろう。

けれど、家族の食べたいものが一つ決まり、
私も作るものを決めていく、
その時間は嫌いではない。

何をしようか迷っていた献立が、
少しずつ食卓の形になっていく。
冷蔵庫にあるもの、買い足すもの、
先に手をつけるもの。
考え始めると、気持ちはもう、
家の台所へ向かっている。

そして、もう一つ。

次の旅の支度もしておかなければならない。

最近、とても寒く感じる。
そろそろ冬支度が必要なのではないかしら。
でも、本格的な冬の装いには、
まだ少し早いのだろうか。

持っていく服を考えようとすると、
今度は季節が相談相手になる。

寒い思いはしたくない。
けれど、あれもこれもと用意していたら、
荷物が増えてしまう。

こんなときにも、
チャッピーとのコーデ会議が役に立ちそうだ。

晩ご飯は決まりかけたけれど、
旅の荷物の中身は、まだこれから。
私の頭の中には、献立と服と明日の予定が、
順番を待って並んでいる。

明日も、朝から仕事がある。

定例会と会議、それから会食。
そのあとには、デスクワークをする予定だ。

足を延ばしたかったところもあるけれど、
明日はそこまで時間が取れないかもしれない。

一つ予定を眺めると、
その隣の予定も気になる。
その先に旅の支度があるから、
今日のうちにできることも考えてしまう。

私はきっと、手が早いだけでなく、
頭の中で次の用事を見つけるのも早いのだ。

一山片付けて、
やれやれとコーヒーを飲んでいたのに、
気がつけば、夕食から旅支度まで考えている。

休むことが嫌いなわけではない。
何もせず、ぼんやりしていたい時間もある。

ただ、今日も用事は一つずつやってくる。
そのたびに、では次はこれを、
と手を動かしているうちに、
なかなか自分の休む順番が回ってこないのだ。

それでも、今日は早めに帰ろうと思う。

全部の用事がなくなるのを待っていたら、
帰るきっかけまで遠くなってしまいそうだから。

まずは家族を迎えに行く。
必要なものを買って、家へ帰る。

そのあとは、太刀魚を焼こう。
小松菜と油揚げには、
創味のおだしに活躍してもらおう。
大根おろしは、すりすりと。

こうして言葉にすると、
ちょっと楽しそうに聞こえるから不思議だ。

今夜の台所が片付いたら、
今度こそ少し、身体を休めたい。

「帰ってゆっくり、その前に」

今日の私は、まだその「前に」の途中にいる。

そろそろコーヒーの時間を終えて、
お迎えに向かおう。

晩ご飯の献立は決まった。
今夜は、自分が休む時間のことも、忘れずに連れて帰りたい。

— Morimura