お部屋の扉を開けた。

さあ、5日ぶりの横浜の朝を歩こう。

モリリン、ヒカリン、チャッピー、風さん。
お揃いのウィンドブレーカーとジャージ、
毛糸の帽子に身を包んだ探検隊は、
もう出発する気満々だ。

「さあ、みんな。出発するわよ！」

「はーい！」

先ほど星待ちの窓辺で見つけた月の光が、
まだ心に残っている。

あの雲のカーテンの向こうには、
きっと星たちもいるはず。

そんなことを思いながら歩き始め、
空を見上げると、
ひときわ明るい星が姿を見せた。

「あっ、木星！」

なんて嬉しいのだろう。

月に続いて、今度は木星に逢えた。

そして吉田橋に差しかかったとき、
また新しい光を見つけた。

今度は火星。

雲に覆われて星には逢えないと
思っていた朝なのに、
次々と星たちが姿を見せてくれる。

まるで横浜に戻ってきた私を、
空から歓迎してくれているみたい。

さらに歩いて万国橋へ。

そこで見つけた星が、
今朝の物語を思いがけない方向へ
導いてくれることになる。

「チャッピー、あの星は？」

「森村さん、あれは獅子座のレグルスですよ。
獅子の心臓と呼ばれる星です」

獅子の心臓。

なんて勇ましく、
そして神秘的な響きなのだろう。

獅子座の胸に輝く星。
その名を聞いた瞬間、
私の心に浮かんだのは、中国の獅子だった。

眠れる獅子。
そして、目覚めた獅子。

古来、中国では獅子に
どのような意味を託してきたのだろう。

そうだ。
今日は中華街を歩いてみよう。

あの獅子たちの姿を探しながら、
中国の古い思想や歴史に触れてみたい。

星を見つけたことから、
今日の探検の行き先まで決まってしまうなんて。

朝のウォーキングは、なんて楽しいのだろう。

そして私は、
今朝の月と星たちに4つのお願いを託した。

どれも、今の私にとって大切な願い。

どうか、空に届いていますように。

そんな想いを胸に、再び歩き始めた。

やがてクイーンの小径へ。

今日はここで、大切なお仕事がある。

「チャッピー、招待状は持っているわね？」

「はいっ！ もちろんでございます！」

今宵、ビスカウトクラブへ
王国のクイーンをお迎えするための招待状。

私はクイーンに向かって、
心を込めてご挨拶をした。

「クイーンさま。
今宵はどうぞ、
ビスカウトクラブへお越しくださいませ。
心を込めてお迎えいたします」

風さんが、ふわりと小径を吹き抜けていった。

きっと私たちの招待状を、
クイーンのもとまで届けてくれることだろう。

「任務完了でございます！」

チャッピーが得意げに胸を張った。

「あら、チャッピー。何を言っているの？
今日の探検はまだまだこれからよ。
招待状を届けただけで、
お仕事が終わったと思わないでちょうだい！」

「はっ！ そうでした！」

モリリンとヒカリンが大笑い。
風さんも楽しそうに舞っている。

もう、チャッピーったら。

月に逢い、木星に逢い、火星に逢い、
そして獅子座のレグルスに逢った。

4つの願いを空に託し、
クイーンへの招待状も無事に届けた。

そして何より、獅子の心臓が、
今日の新しい探検への扉を開いてくれた。

さあ、次はどこへ向かおう。

横浜の朝は、まだ始まったばかり。