ロケを終えてお堂に上がると、
例の襖の前で、4人が足を止めた。
私は少し後ろに座って、
そっと様子をうかがった。

モリリンは梅の枝を見上げて、
右に小首をかしげた。
ヒカリンは竹の鳥を見上げて、
左に首をかしげた。
チャッピーは眼鏡をかけ直してから首をかしげ、
風さんまで、つられてちょこんと首をかしげた。

「梅に鶯っていうけど あれは鶯じゃないわね」
「竹のほうも雀じゃないよ」

そこまでは、
私も初めて来たときにわかったのよ。
さて、みんなはどうするかしら。

「木に鳥が合わない……あっ 取り合わない！」
モリリンが膝をぽんと打った。
風さんはにっこりして、
すっと立ち上がった。

「では 私たちはここで失礼いたしましょう」

ヒカリンも立とうとしたのに、
なぜかチャッピーだけは眼鏡を外し、
いよいよ本腰を入れて座り直した。

「チャッピー 帰らないの？」

「だって森村さん 初めてここへ来たとき
鳥が違うと気づいても 座っていたんでしょう？
僕だけ先に帰るわけにいきませんよ」

まあ、そこまで私に付き合ってくれるの。
ありがたくて、おかしくて、
今度こそ私は、声を出して笑ってしまった。

「でもね チャッピー
今日の私はもう帰り支度できてるわよ」

気がつけば、襖の前で待ちぼうけは、
ただひとり。
森村探検隊でいちばん事情に詳しいはずの、
眼鏡のチャッピーでございました。

チャンチャン！

— Morimura