新幹線が小田原に停まった。
窓の向こうに「小田原」の文字を見て、
ふと、蒲鉾のことを思い出した。

箱根駅伝の中継に映った蒲鉾屋さんを、
私も訪ねたことがある。
よく考えてみると、
箱根の温泉には3度ほど出かけていて、
強羅温泉を訪ねたこともある。

それなのに、今朝、駅名を見て、
私の口から出てきたのは、
「小田原宿って、あるの？」という言葉だった。

あの蒲鉾屋さんのことは覚えているのに、
宿場としての小田原を、
私はまだよく知らない。
今度は、
帰りの新幹線をここで降りてみようかしら。

まずは、
小田原宿の旧東海道を自分の足で歩く。
途中、あの蒲鉾屋さんにも、
もう一度立ち寄りたい。
夕方には箱根湯本へ足を延ばして、
歩いたあとの温泉を楽しむ。
その夜は箱根に泊まって、
翌朝、家路につく。

そんなひと晩の寄り道に、
「遊湯（ゆうゆ）」という名前をつけてみた。
口にすると、
「悠々」という言葉にも聞こえる。

宿場の道で気になるものを見つけたら、
足を止める。
温泉に浸かったら、
「そういえば、
あの角にこんなものがあったわね」と、
その日に歩いた道を、
湯船でもう一度たどってみる。
それが、私の思う「遊湯」の旅。

今朝は新幹線の窓から眺めた
「小田原」の文字。
次にここで扉が開いたら、
キャリーケースを引いて降りてみたい。

— Morimura