昨夜は、いつの間にか眠りに落ちていた。

よほど疲れていたのだろう。
目が覚めたのは、
まだ午前2時を少し過ぎた頃だった。

お布団を抜け出し、ベランダへ。

昨夜、眠る前に楽しみにしていた木星。
今朝もあの輝きに逢えるだろうか。

けれど、見上げた空には、
幾重にも重ねられた白絹が広がっていた。

昨夜は群青の鏡に
薄い白絹をまとったような空だったのに、
今朝はその白絹を何枚も何枚も重ねて、
すっかり厚い幕にしてしまったらしい。

星はどこにも見えない。

でもね。

ベランダに出たばかりのとき、
ほんの一瞬だけ、
雲の向こうに木星の輝きが
見えたような気がしたの。

もしかしたら、そこにいるのかもしれない。

そう思って、カールツァイスを覗いてみた。

けれど、さすがのカールツァイスも、
この厚い白絹の向こうまでは見通せなかった。

雲よ、どいてくれないかしら。

その白絹の幕を少しだけ開いて、
朝の星空の舞台を上演してくれないかしら。

そう願いながら、私はベランダに佇んでいた。

手には、夜明けのコーヒー。

ところが、ひと口飲んでびっくり！

苦い！

ほろ苦いなんてものじゃない。
かなり苦いではありませんか。

電気もつけずに淹れたから、
コーヒーの量を間違えてしまったのかしら。

そんな苦すぎるコーヒーを飲みながら、
それでも空を見上げ続けていた。

すると、不思議なことが起こった。

幾重にも重ねられた白絹の上から、
今度は誰かがそっと
桃色の薄絹をかけたように、
空が色づき始めたのだ。

ああ、桃色だわ。

今、空は桃色。

その柔らかな色合いに見とれていると……。

見えた！

見えたわ！

白絹の隙間から、星がひとつ顔を覗かせた。

あれは、私の一番星、木星かしら。

しばらく眺めていると、
雲の幕が少しずつ開き始めた。

木星と思われるひときわ明るい星は、
ますます白く、キラキラと輝きを増してゆく。

そして、その上には火星と思われる星。
下には獅子座の心臓、レグルスと思われる星。

親しんできた星たちが、
今朝も顔を揃えてくれたようだった。

さらに空を見渡すと、
あちらにも、こちらにも、小さな星の光。

なんだか、冬の大三角も、オリオンも、
みんな目を覚まし始めたような気がする。

なんて素敵なのでしょう！

そして、もうひとつ、
不思議な光景に気がついた。

ひときわ明るく輝く木星。

その光を少しでも浴びようとするかのように、
いくつもの雲が木星へと近づいてゆく。

みんな、光の方へ、光の方へ。

しかも、その雲たちをよく見ていると、
それぞれが何かの星座を
背負っているように見えるのだ。

あなたは何座？

そちらの雲は、どんな星座を連れているの？

そんなことを考えていると、
雲さえも天空の舞台に登場する
役者たちのように思えてくる。

もう今日は、
星空の舞台が閉じたままなのかと思っていた。

けれど、そうではなかった。

早起きした私へのご褒美なのかしら。

空は、星待ち人の私のために、
ほんの少しだけ
白絹の幕を開けてくれたような気がした。

ありがとう、空。

ありがとう、星たち。

今、外に飛び出したくてたまらない。

木星も、火星も、レグルスも。
冬の大三角も、オリオンも。

そして、もしできることなら、
オリオンの足元から始まる、
あのエリダヌス座の星の川を探してみたい。

今朝の星空には、
まだまだ物語が隠れているはず。

さて、そろそろ出発しましょうか。

苦すぎたコーヒーの余韻を残したまま、
星待ち人の私は、
今朝も天空の物語を探しにゆく。

白絹の幕が開いた、その向こうへ。