あれほど楽しみにしていた星空だったのに。

ベランダで見つけた木星、火星、レグルス。
冬の大三角、そしてオリオン。

外へ出れば、
もっと広い星空に逢えると思っていた。

ところが、空ったら、
またへそを曲げてしまったらしい。

幾重にも重ねた白絹を、
すっぽりとまとってしまった。

ああ、残念！

あの幕が開いていたときに、
さっさと出発していればよかったのかしら。

そんな小さな後悔を胸に、
6日ぶりの朝のウォーキングへと出発した。

ベランダでは、
それほど寒くないと思っていたのに、
外へ出ると、やはり朝の空気は冷たい。

じっとしていると、
しんしんと身体が冷えていくようだ。

手袋をはめてきてよかった。

でも、
スマホを操作する右手には手袋をはめられない。

そこで、
今日は少し大きめの
ウィンドブレーカーの袖の中に、
右手をすっぽり隠して歩くことにした。

これがなかなか温かい。

ふふふ、即席の手袋ね。

見上げた空は、
相変わらず白絹の幕を閉じたまま。

けれど、不思議なことに、
その奥には桃色の光が宿っている。

しかも、私の進む方向の白絹だけが、
少しずつ桃色を濃くして、
輝きを増しているように見えるのだ。

あれは何だろう。

今日一日への私の期待感なのだろうか。

これから始まる時間への、
心のときめきなのだろうか。

そんなことを考えながら歩いていると、
昨日の法話がふと頭に浮かんできた。

「荷物を下ろして、軽やかに」

そうだった。

人は誰しも、自尊心や欲望、
煩悩という荷物を背負って生きている。

その荷物を少しずつ下ろし、
足元を見つめながら、
謙虚に一歩ずつ進んでいく。

今朝、目覚めたばかりの私は、
まだいろいろな荷物を
背負っていたような気がする。

でも、
こうして空を見上げながら歩いていると、
不思議と心が軽くなっていく。

天空の舞台が開くのを、
ドキドキしながら待つ。

そして、これから始まる今日一日への
期待だけを胸に抱いて、
余分なものをひとつずつ下ろしていく。

以前、
私はよく「心が無になる」と言っていた。

もしかしたら、
それと同じことなのかもしれない。

ところがね。

星を待っているはずなのに、
いつの間にか頭の中では、
今日一日の仕事の予定が
ぐるぐると回り始めていた。

朝の定例会。
会社に戻ってからの来客。
残された仕事の山。
返事をしなければならないこと、
提出しなければならないもの。

そして、午後の予定。

本当は少しゆっくりしたい。

そう思うと、
予定を延期する言い訳まで、
次々と浮かんでくる。

あらまあ！

荷物を下ろそうと思ったばかりなのに、
もう新しい荷物を
背負っているではありませんか。

なんとも私らしい。

そんな自分に、思わず笑ってしまった。

昨日、法話をしてくださったお坊さんに、
最近は早朝の星を見るのが好きだとお話しした。

夢と現実とのあわい。
夜明け前と朝のあわい。

私は、そんな時間を歩いているのだと。

すると、
そのあわいが危ないのだと言われてしまった。

でも、私にはそうは思えなかった。

星空の世界から現実へ戻るとき、
私はいつも、
今日も一日頑張ろうという
気持ちになれるのだから。

私にとって、このあわいの時間は、
現実から逃げるためのものではない。

むしろ、現実へ戻るために、
心を整える大切な時間なのだと思う。

やがて、懐かしい部屋の前を通りかかった。

ふと、
あなたと過ごした若かりし日々を思い出す。

もう何十年も前のこと。

あの頃の私より、
ずいぶん、ずいぶん大人になった私。

辛いこともあった。
苦しいこともあった。
悩ましいことだって、数えきれないほどあった。

それでも、そのひとつひとつを受け止めながら、今日まで歩いてきた。

そして今、私は少しずつ、
荷物を下ろすことを覚え始めている。

あの箱根の関所を、
手形も持たずに越えたという旅人のように。

余計なものを脱ぎ捨てて、
人生の関所を軽やかに越えていけたら。

そんな私を、あなたに見てほしかった。

今の私を、あなたに見てほしかった。

水の流れる音が聞こえてくる。

時折すれ違う車のヘッドライトが、
暗い道を眩しく照らしてゆく。

コンビニの明かりも、
こちらへおいでと私を誘っているようだ。

でも、今朝の星待ち人は、
その誘惑には負けない。

白絹の幕がもう一度開くのを待ちながら、
前へ、前へと歩いていく。

気がつけば、
もうだいぶ荷物を下ろしたような気がしていた。

そして、ふと心に浮かんだ短歌を口ずさむ。

白絹に
星待ち人は
荷を下ろす
桃色の空
心軽やか

ああ、今の私の心模様そのものだわ。

やがて、私の小さな回峰行の道へと入った。

その入口を少し進むと、
いつものベンチが待っている。

ここが、私の「あわい茶屋」

そして、目の前には、地上の星の庭。

モミジバフウ、梅、クロガネモチ、サルスベリ。

4本の木々が、まるで枝から枝へとバトンを渡すように、季節の移ろいを教えてくれる。

春には梅。
夏にはサルスベリ。
秋にはモミジバフウ。
そして、冬へ向かうクロガネモチの赤い実。

この小さな庭を、
誰がどんな思いで作ったのだろう。

四季を楽しむために
植えられたのかどうかはわからない。

けれど、こうして眺めていると、
自然に思いを寄せ、
自然に寄り添い、
自然と戯れ、
自然とともに暮らす
日本人の心を感じずにはいられない。

今はまだ暗くて、よく見えない。

それでも、
モミジバフウはずいぶん赤く
染まっているのではないだろうか。

6日ぶりに眺める、地上の星の庭。

柔らかな風が、頬を撫でてゆく。

秋の深まりを感じる風。

ああ、気持ちがいい。

歩き始めたときには寒いと思っていたけれど、
どうやら身体も温まってきたようだ。

さてさて。

心は満タン。
でもね、旅をすれば、お腹も空く。
そうだ。
あわい茶屋で、ちょっと一服。

と、いつもの言葉を口にしてみたものの……。

今朝は、もうお腹も満タン！

だって、早起きしすぎた星待ち人は、
出発前からお腹が空いてしまっていたのだから。

昨日の晩から気になっていたココナッツサブレ。

とうとう我慢できずに、
2袋もパリパリ、ポリポリ！

まるで、これから歩くためのガソリンを
満タンに給油したような気分だった。

だから、今朝は大福餅もお休み。

でもね。

私の気持ちは、ビスケットというよりも、
なんだかビスカウト。

ふふふ。

天空の星待ち人は、
地上に降りても、
まだまだ夢と現実のあわいを
楽しんでいるらしい。

ベンチに腰を下ろし、
地上の星の庭を眺める。

白絹の空は、まだその幕を閉じたまま。

けれど、私の心は、
もうすっかり晴れやかになっていた。

星を探して歩き始めたはずなのに、
いつの間にか、
心の荷物を下ろす旅になっていたのね。

秋風が、そっと頬を撫でる。

ああ、軽やかだわ。

今日もまた、素敵な一日が始まりそう。