あとひとつ、曲がり角を曲がれば、
私の心のサンクチュアリにたどり着く。

鳥の鳴き声が聞こえてきた。
朝いちばんの挨拶だろうか。
道路を走る車のエンジン音も、
途切れ途切れに耳へ届く。

街もそろそろ、
新しい朝を迎えようとしている。

最後の曲がり角を曲がりきった。
あとはまっすぐ、
緩やかな坂道を上がるだけ。

目の前に伸びる道を見ていたら、
今日という一日の数直線が、
私の足元から続いているような気がした。

ふと思い出したのは、
横浜の関内ホールにある、
あの赤いゼロのモニュメント。

そうだ。
私は今、ゼロの旅人なのだ。

これまで歩いてきた道も、
出逢ってきた人も、
いただいた言葉も胸に抱いたまま、
新しい一日のゼロに立っている。

今日もこの数直線の上を、
まっすぐに進んでいきたい。

けれど、きっと、
数学の問題のようにはいかないこともある。

途中で待たされたり、
横道にそれたり、
追い越したり、追い越されたり。

思わぬひっかけ問題に、
首をかしげることだってあるだろう。

それでも、考えながら歩いていけば、
私なりの解へと近づいていける気がする。

さっきまで言葉の旅をしていた心に、
今度はいろいろな数字が浮かんできた。

言葉になったり、数字になったり。
今朝の私の心は、
なかなか忙しい。

そうして、
心のサンクチュアリに立った。

山の稜線を覆うように、
薄黒い雲がどっしりと横たわっている。
その上には、
細かな雲や大きな雲が幾重にも浮かび、
濃い群青に染まっていた。

その空を眺めているうちに、
ふと思った。

これは、
私の心の広辞苑なのかもしれない。

今まで出逢った言葉を、
ひとつずつ収めてきた広辞苑。

先輩方から教わったこと。
迷ったときに思い出した言葉。
もう少し頑張ろうと、
自分に言い聞かせてきた言葉。

そうしたものが重なって、
ずいぶん分厚くなったらしい。

何度も何度もページをめくったから、
ところどころ黒ずんで、
少しくたびれてもいる。

けれど私は、
その使い込まれたような色に、
なんだか愛着を覚えた。

そういえば、
我が家にも岩波の広辞苑がある。

いつからあったのか覚えていないが、
確か第3版だったと思う、あの1冊。

知りたい言葉を探して、
何度も何度もページをめくった。
今ではだいぶ汚れて、
すっかりくたびれてしまったけれど、
私はあの本をひらくのが好きだった。

インターネットが普及する前、
あの広辞苑は、
私にとって万能な参考書だった。

わからないことがあれば、
まず手を伸ばす。
すると、分厚いページのどこかに、
知りたかったことへの手がかりがある。

なんて頼もしかったのだろう。
あの頃の私には、
まるでスーパーマンのような存在だった。

ページをひらけば、
知らない世界へ飛んでいける。
体は机の前にいても、
言葉に乗って、
まだ見ぬ景色の中へ出かけていけた。

そうか。
私はあの頃から、
言葉の旅をしていたのね。

探していた言葉のそばに、
別の言葉を見つける。
その意味を読むうちに、
また違うことが知りたくなる。

ページからページへ。
言葉から言葉へ。

あのくたびれた1冊から始まった旅が、
今朝の空へとつながっていた。

ひとつの言葉を思い出せば、
それを教えてくださった方の顔が浮かぶ。
その笑顔から、
また次の言葉へと心が動いていく。

見下ろす街には、
いくつもの灯りが輝いていた。

その光が、
空にひらいた広辞苑のページへ、
ひとつずつ射し込んでくるように見えた。

あの灯りは、
かつて私を励ましてくれた言葉。
こちらの灯りは、
立ち止まって考えることを教えてくれた言葉。

今までいただいてきた言葉が、
今朝の光を受けて、
もう一度、私の心に帰ってくる。

群青の雲には、
懐かしい先輩方の笑顔まで
映し出されているようだった。

教えていただいたときには、
まだよくわからなかった言葉もある。
年月を重ねた今だからこそ、
胸に届く言葉もある。

あの頃の私がめくったページを、
今の私が、もう一度ひらいている。

心のサンクチュアリでも、
私はまた、言葉の旅をしてしまった。

鳥の声を聞きながら、
空の広辞苑をそっと閉じる。

今日の私は、
どんな言葉に出逢うのだろう。
どんな言葉を、
誰かに手渡せるのだろう。

胸に残る笑顔と言葉を連れて、
私は心のサンクチュアリを後にした。

ゼロから伸びる今日の道へ、
また一歩を踏み出して。