あわい茶屋を後にして、
曲がりくねった緩やかな上り坂の小道を歩く。

そう。
ここは、私が名付けた
小さな回峰行の道。

いつの間にか服についた雫を、
ひとつずつ落としていくように、
心はずいぶん軽くなっていた。

坂道を上る足どりも、軽やか。

ちょっと重たいのは、
豆大福で満たされたお腹かしら。

それにしても、
昨日の人間ドックは、
なんだか疲れてしまった。

特に何かを頑張った、
というほどではないのだけれど。

心の中では、
ひそかにオールAを目指していたから、
少し気を張っていたのかもしれない。

数々の食べ物の誘惑には、
ついつい負けてしまったけれど、
それでも、自分なりに、
おやつは少し控えめにしていたつもり。

だから、検査が終わると、
その禁が解けたようで、
嬉しくなってしまった。

昨日は、お菓子をいっぱい食べちゃった。

もちもちどら焼き。
いちごポッキー。
そして、ココナッツサブレ。

ボリボリ、パリパリ、もちもち。

ゴロゴロ寝そべりながら、
『鬼の花嫁』のアニメを見て、
また、ひと口。

若様にときめいて、
お菓子にも手が伸びて。

まるで、すっかり
アニメに夢中のオタクになったような気分。

ああ、こういう時間も、
たまにはいいものね。

そのせいか、
晩ごはんはあまり食べられなかったけれど、
心もお腹も、すっかり満たされていた。

そんな気分で眠りについたら、
朝まで6時間半、ぐっすり。

1年に1回、
自分の体を顧みる機会。

少し緊張もするけれど、
毎日付き合っている自分の体に、
ちゃんと目を向けることは、
私にとって大切なのだと思う。

ただし、
おやつの禁が解けたからといって、
食べ過ぎには気をつけましょう。

心の荷物は下ろしても、
お腹にばかり積み込んでは、
せっかくの軽やかな旅人が困ってしまう。

そんなことを考えながら、
私はまた、坂道を上っていった。

心のサンクチュアリーへ向かう、
最後の曲がり角。

その少し手前で、足を止める。

小高い丘の上から、
まだ眠っている街並みを見下ろした。

遠くには、山の稜線。

さっきまで白く厚く重なっていた雲が、
今は、濃い群青色に染まっている。

そうか。
まだ、夜なのね。

街はまだ、
目覚める前の静けさの中にいる。

夜と朝のあわいを歩いてきた私は、
今、その境目に佇んでいる。

あわいの冷たい風が、
そっと頬を撫でた。

街に灯る、ひとつひとつの明かり。

その向こうに、
そこで暮らす人たちの寝息が
聞こえてくるような気がする。

私の家族も、
まだ夢の中かもしれないな。

そんなことを思いながら、
しばらく、街を眺めていた。

みんなが目覚める前に、
私はもう、
いくつもの心の旅をしてきた。

朝一番の星の輝きに、
胸をときめかせた。

あわい茶屋でほっとひと息つき、
こしあんの豆大福の
滑らかな甘さに浸った。

地上の星の庭では、
木々の姿に季節の移ろいを魅つめた。

そして今、
街の明かりの向こうにある
静かな寝息に、耳を澄ませている。

まだ朝が始まる前なのに、
私の心には、
もう、こんなにたくさんのものが届いている。

なんだか、とても得をした気分。

眠りから起き上がり、
着替えて、外へ出た。

その先に、
こんな時間が待っていてくれたのだ。

早起きは三文の徳。

昔から聞いていたその言葉を、
今朝は、自分の喜びとして感じている。

そういえば、
昨日の人間ドックの成績も、
思っていた通り、ばっちりだった。

毎朝のウォーキングも、
少しは力になってくれているのかしら。

歩いて、眺めて、立ち止まって。
考えて、笑って、また歩く。

楽しみながら続けてきた時間が、
自分の体を支えてくれているのだとしたら、
それもまた、嬉しいご褒美だ。

もちろん、
少し反省していることもある。

飲んで、食べて、
嬉しくなって、つい弾けてしまうこと。

美味しいものを楽しむ私も、
元気に歩き続けたい私も、
どちらも大切にしていきたい。

そのための加減を、
これからも覚えていこう。

頬を撫でる風に、
もう一度、街へ目を向ける。

あの明かりの向こうで眠っている人たちにも、
私の家族にも、
やがて、それぞれの朝がやってくる。

さて。
私も、もう少し先へ。

最後の曲がり角を曲がり、
心のサンクチュアリーに着いた。

うわあ。

思わず、声が漏れた。

空が、光っている。
そして街も、
今、光ろうとしている。

目の前に広がる風景全体から、
光り輝く一日を迎えようとする
生命力が伝わってくるようだった。

昨日、昼間に見上げた空。
あのときも、
雲が立っているように感じた。

今はまだ、夜と朝の間。

雲は群青の闇をまとっている。
それでも、確かに立っている。

その後ろに控えている
太陽の光を待ちわびるように、
静かに、空に立っていた。

その下で、街も待っている。

もうすぐ届く光を、
両手を広げて受け止めようとしているように。

空も、街も、
これから始まる朝を喜んでいる。

まだ、その瞬間は訪れていないのに、
喜びの予兆が、
風景の隅々にまで満ちている気がした。

ふと、カレンダーで読んだ
相田みつをさんの「厳冬」を思い出す。

冬の木々が、
見えないところで静かに根を張る姿。

その言葉に触れたときに感じたものが、
今朝の景色と重なっていく。

芽吹くために。
やがて、花を開くために。

木々は、その内側で、
静かに命の力を蓄えているのだろう。

目の前の空も、街も、
今、そんな営みの中にいるように魅えた。

新しい朝を迎えるために。
新しい一日へと花開くために。

群青の静けさの中で、
光を迎える力を蓄えている。

私は、その風景を
しばらく、じっと魅つめていた。

今朝、心の中に重なっていた
いくつもの思い。

歩きながら、言葉にしながら、
少しずつほどけていった迷い。

その時間も、
私が今日を迎えるために
必要だったのかもしれない。

私の中にも、
これから花開こうとしているものがある。

あなたに逢いたい。
温もりを分かち合いたい。
今日という一日を、
自分の心で選んで歩きたい。

その願いが、
今は、はっきりと胸にある。

やがて光が広がり、
この風景が花開く、その瞬間。

私も、その中へ踏み出そう。

空と街が迎える新しい朝に、
私の新しい朝を重ねて。

ゼロから歩き始めた、
私の数直線。

立ち止まり、
思い出を振り返り、
寄り道をしながら、
ここまでやってきた。

その先へ、
今度は迷わず進んでいきたい。

家での用事を済ませたら、
午後には、あなたのいる方へ。

目の前の街が光を待つように、
私も、逢える喜びを胸に蓄えている。

さあ、もうすぐ、
新しい一日が花開く。

風の向くまま、気の向くまま、
心のまま、ひらめくままに。

— Morimura