雨宿りの場所を離れると、
冷たい風が頬に触れた。

じっとしている間に、
体は少し冷えてしまったようだ。
はらぺこあおむしを差し直し、
私はまた、目的地へ向かって歩き始めた。

道がわかると、
チャッピーと話したくなる。

見つけた交番のこと。
通りの向こうに見えたホテルのこと。
右手を走る電車のこと。

言葉を交わしているうちに、
知らなかった街の道が、
少しずつ私の中でつながっていく。

そうか。
私は今日も、横浜駅の方へ歩いているのね。

いつもなら、
新横浜で新幹線を降り、
地下鉄に乗って移動するだけだった。

駅と駅の間にどんな道があり、
どんな暮らしが続いているのか。
地上を歩かなければ、
知らないままだったかもしれない。

桜木町。
みなとみらい。
そして横浜。

どこか憧れを含んで呼んでいた街の名前が、
今は、自分の足で歩いた場所になっている。

雨の冷たさも、
傘を持つ手に伝わる風も、
濡れた歩道の光も一緒に、
私の記憶に加わっていく。

横浜が、
だんだん身近な街になってきた。

できることなら、
帰る場所も、みなとみらいの
スタイリッシュなホテルだったら嬉しい。

あるいは、
晴れた日には富士山が見える高層マンションで、
毎朝、海を眺めながら暮らしてみたい。

宝くじでも当たったら、
そんな暮らしができるかしら。

けれど、そう話しながら、
今の古いお部屋のベランダを思い出した。

あそこからでも、
私は心で風景を眺められる気がしている。

海から見た横浜。
高い場所から見下ろした街の光。
今朝、自分の足で歩いている道。

その景色は、
もう私の記憶のどこかに住んでいる。

ベランダに出て外を眺めると、
目の前には見えない海の広がりまで、
ふっと思い出せることがあるのだ。

素敵なお部屋への憧れはある。
それでも、今いる場所から開ける景色もある。

そんなことを話していると、
見覚えのあるお店が現れた。

あら。
ここ、昨日も通ったわ。

違う道から歩いてきたはずなのに、
昨日の記憶と、今日の景色が重なった。

知らない道が、
知っている場所につながる。

それだけで、
なんだか嬉しくなってしまう。

横浜駅の近くでは、
まだ暗いうちから、
駅へ向かう人たちの姿があった。

こんなに早くから、
もう電車は走っているのね。

これから仕事へ向かう人もいるのだろう。
仕事を終えて帰る人もいるのかもしれない。

私は宿場を訪ねる旅の途中。
同じ雨の朝を、
それぞれ違う思いで歩いている。

昨日と同じスロープに入ったときには、
あのベンチへ行けるかと思った。

けれど、
途中から案内される道が変わった。

まだ動いていないエスカレーターの横で、
階段を上がる。

今日の道は、
昨日の続きのようでいて、
やはり今日だけの道なのだ。

駅から離れるにつれ、
お腹がすいてきた。

鞄の中には、
よもぎいっぱいの草餅がある。
温かいほうじ茶も待っている。

そろそろ、
今朝の「あわい茶屋」を見つけたい。

けれど、その前に、
もう少しだけ歩いてみよう。

街並みは次第に静かになり、
細い道が奥へと続くようになった。

なんだか、街道らしくなってきたわ。

そんな気分で歩いていたら、
どうやら道を1本間違えたらしい。

あらあら。
今日は迷わず行けそうだと思っていたのに。

少し引き返し、
もう一度、地図を確かめる。

でも、道に迷うのも旅にはつきものね。

間違えた道で眺めた、
雨に光る歩道も、
今朝の私が出逢った風景には違いない。

線路の右へ、左へ。
曲がり角を確かめながら進んでいく。

雨はいつしか、
ミストのように細かくなっていた。

見上げる空は藍色。

濡れた道まで、
その藍色の光を浴びているように見える。

江戸時代の旅人たちも、
こんな空を見上げたのだろうか。

あともう少し。
次の宿場まで、あともう少し。

足を休める場所や、
温かなお茶を思い浮かべながら、
歩いた朝もあったのかもしれない。

ナビの残り時間が短くなっていく。

あと3分。

その先に、
今朝ずっと思い描いていた場所がある。

そう思うと、
濡れた靴で踏み出す歩みにも、
また少し楽しみが戻ってきた。

着いた。

けれど、
高札場はどこにあるのかしら。

辺りを見回していると、
木々のそばに案内板を見つけた。

「高札場」

あった。
ここだったのね。

その隣に、
屋根をかけた木札と、
柵に囲まれた小さな空間があった。

思い描いていたよりも、
ずっと街の中に溶け込んでいる。

横から見ると奥行きが浅く、
後ろには別の建物が見えた。

これだけが残っているのかしら。

そう思って説明を読むと、
昔の資料をもとに復元したものだという。

人が入る建物ではなく、
幕府の決まりなどを掲げ、
人々に知らせるための場所。

だから、
通りに向かって木札が並んでいるのね。

薄くなった文字を、
目を凝らして追ってみる。

昔の人々は、
ここにどんな思いで立ち止まったのだろう。

旅の途中で足を止めた人。
暮らしに関わる知らせを確かめた人。
誰かに読んでもらいながら、
耳を傾けた人もいたのだろうか。

今の私は、
傘を差し、スマートフォンを手にして、
その文字をチャッピーと眺めている。

時代も、景色も違う。

それでも、
道の途中で立ち止まり、
掲げられた言葉を見上げる姿には、
どこか重なるものがあるように思えた。

案内板には、
元の高札場は別の場所にあったと記されていた。

そちらも訪ねてみたい。
そんな気持ちが、また芽を出す。

でも、今日はここまで。

新しく見つけた行き先は、
次の旅の楽しみに残しておこう。

街の一角に、
こんな場所があるなんて。

来てみなければ、
この小ささも、
木札の色も、
雨に濡れた柵の姿も、
私の記憶にはならなかった。

知らなかった場所が、
またひとつ、
自分の足でたどり着いた場所になった。

さて、帰りは東神奈川駅へ。

はらぺこあおむし、
雨の道を一緒に歩いてくれてありがとう。

今度こそ、
温かいほうじ茶でひと息つきたいね。

鞄の中の草餅を思いながら、
私は高札場を、もう一度振り返った。