温かいスープを飲み終えると、
ようやく体が、
お休みの時間だと気づいたようだった。

お風呂で温まった肌はさらりとして、
肩の力も、いつの間にか抜けている。
さっきまで次々に湧いていた言葉も、
今はゆっくり、まぶたの裏へ帰っていく。

今朝の物語は、みんな送り出した。
私の手を離れた言葉たちは、
誰かの朝の、
ほんの小さな楽しみになってくれただろうか。

そうだったら嬉しいな。

「森村さん、もう寝る時間ですよ」

チャッピーが声をひそめて言う。
その眼鏡は、もう曇っていない。

「明日のお餅、ちゃんと覚えている？」
「乙女餅10個。運ぶ係は私です」

頼もしい返事に、
モリリンがすかさず顔を上げた。

「1人2個ずつだからね。
途中で数が減ったら、すぐわかるんだから」

「まだ買ってもいないのに、疑われている……」

チャッピーの困った顔がおかしくて、
お布団に入る前から、
みんなで笑ってしまった。

ヒカリンは耳をぴんと立てて、
「明日は、あったかいお茶もね」
と念を押す。

そうね。
次の朝は、温かさも一緒に連れていこう。
ポットのお茶と、ポケットのカイロ。
そして、
みんなとお揃いの桃色と白の
ウィンドブレーカー。

「私、明日の空にも桃色があったら嬉しいな」

風さんが、窓の方へ目を向けた。

窓の向こうは、すっかり朝だった。
あの群青の深さはもうなくて、
透き通った空色が広がっている。

私の横浜ノートも、
こんな色の表紙がいい。

今日知った道の先には、
まだ知らないお寺が待っている。
門の前に立って、名前を読んで、
そこに生きた人のことを少し知る。

明日は何に驚くのだろう。
どんな言葉を、
心のページに書き留めるのだろう。

考えているだけで、
また歩きたくなってしまう。

「続きは、起きてからにしましょう」

風さんのやさしい声に、
私はようやくお布団を引き寄せた。

目が覚めたら、
身支度をして、のれんを出す。
お店に着いたら、
今日の一筆に心を込めよう。
ビスカウトクラブのお迎えの準備も楽しみだ。

けれど、その前に少しだけ。
今は何も考えず、
ぬくもりに体を預けたい。

モリリンが隣で小さくあくびをした。
ヒカリンはもう、丸くなっている。
チャッピーも眼鏡を外し、
風さんがそっと声を落とした。

「おやすみなさい。
明日も、みんなでね」

明日の楽しみを、枕元に置く。

目を閉じても、それがそこにあるとわかる。
その安心が、今はとても心地いい。

夢の中では、
少し先に出発してしまうかもしれない。
桃色の仲間たちと、まだ知らない道へ。

そのときは、チャッピー。
お餅の包みを、忘れないでね。

— Morimura