甘いものは好きだけれど、
どちらかといえば、私は和菓子が好きだ。

なかでも、
しっとりとした餡を味わう時間が好き。
そこに渋いお茶があれば、
もう、それだけで嬉しくなってしまう。

今日、みのやさんで目を奪われたのは、
菊の花をかたどった上生菓子だった。

幾重にも重なった、小さな花びら。
その先まで丁寧に整えられていて、
思わず顔を近づけて眺めてしまった。

上生菓子は、これまでもいろいろ見てきた。
季節の花や、
その時季ならではのものをかたどった、
目にも楽しいお菓子たち。

それでも、あの菊は見事だった。

食べるのがもったいない。
でも、食べてみたい。

眺めていたい気持ちと、
味わいたい気持ちが、
お菓子の前で行ったり来たりしていた。

けれど、お値段を見ると、
ちょっと考えてしまう。

近所で買う上生菓子は、
1個320円ぐらいだった。

あの菊は1個で、
いつもの楽しみの、ほぼ2個分。

細工の見事さには納得するけれど、
気軽に手を伸ばすには、少しためらう。

私には、いつもの楽しみがある。

家族が仏さんにお供えするために
買ってきた上生菓子を、
お下がりとして、私にくれるのだ。

今日は、どんなお菓子だろう。

包みを開けて、形や色を眺める。
それから、渋いお茶を淹れる。

上生菓子を2個。
これが、私の楽しみ。

少しずつ口に運ぶと、
しっとりした餡の甘さが広がっていく。

そこへ、お茶をひと口。

ああ、おいしい。

きれいなお菓子をいただいているのに、
心の中では、なんとも飾り気のない声が出る。

私は、やっぱりあんこが好きなのだ。

とらやの羊羹も好き。
ひと口サイズの中では、
抹茶味がいちばん好きだ。

京都限定の黒豆きなこや白味噌も、
お気に入りの味として思い浮かぶ。

最中もおいしいし、
名前がすぐには出てこないけれど、
あのおまんじゅうのような
お菓子もおいしかった。

いただくたびに、
さすがとらや、と頷いてしまう。

でも、ここで忘れてはいけないものがある。

「いちばん好きなのは？」

そう聞かれたら、
私が真っ先に挙げたいのは、
柏餅の白味噌あんだ。

やわらかなお餅に包まれた、
白味噌あんの甘さと、ほのかな塩気。

あの味が、何より好き。

上生菓子も、羊羹も好きだけれど、
私のいちばんは、白味噌あんの柏餅。

好きなお菓子の話をしていると、
あれも、これもと浮かんできて、
つい、
その大切ないちばんを言いそびれてしまった。

白味噌あんの柏餅に、渋いお茶。
それが、私のとっておきだ。

華やかな菊の細工に見とれる私もいる。
けれど、最後に心が落ち着くのは、
好きな餡と、渋いお茶のあるところ。

仏さんのお下がりをいただいて、
ゆっくりお茶を飲む。

そんな、いつもの時間が好きだ。

今日のみのやさんの菊も、
いつか食べてみたいな。

その時は、まずじっくり眺めて、
もったいないわねえ、と呟いて。

それでもきっと、
ひと口いただけば笑ってしまう。

ああ、やっぱり。
私は、あんこが好き。

— Morimura