「皆さん、明日の探検に向けて、
少しだけ予習をしましょう」

チャッピー先生が、
眼鏡を直して地図を広げた。

モリリンとヒカリン、
そして風さんも集まってくる。

「先生、難しい年号の暗記は
なしにしてくださいね」

私が先にお願いすると、
チャッピー先生はにっこりした。

「明日は、目の前の景色を見て、
“昔はどうだったのかな”と
考えられれば十分です」


1時間目
本覚寺に星条旗が上がったころ


「まずは、本覚寺。
ほんがくじ、と読みます。

開港当時、ここには
アメリカ領事館が置かれました」

「今日のイギリスとフランスに続いて、
今度はアメリカなのね」

「そうです。
今日のお寺と比べながら見ると、
開港したころの神奈川宿が、
いっそう身近になりますよ」

しかも、本覚寺には、
少し驚く話が残っているという。

当時の領事ドーアは、
庭の松の枝を払い、
その木に星条旗を掲げたと伝わる。

さらに、山門を白いペンキで塗り、
本尊を板囲いで覆ったとも
いわれているそうだ。

「お寺の門を白いペンキで？」

モリリンが目を丸くした。

「今の私たちが思い浮かべる
お寺の風景とは違いますね。
当時の人たちも、
驚いたかもしれません」

私は、今日ふと思った疑問を
もう一度思い出した。

外国から来た人たちは、
和風のお寺でどう暮らしたのだろう。

「その疑問を持ったまま、
明日は山門を眺めてみてください。
ただし、今の姿がそのまま
当時の姿とは限りませんよ」

なるほど。
目に見えるものと、
歴史から想像するもの。
その2つを重ねて眺めるのね。

境内には、日米修好通商条約の交渉に
携わった岩瀬忠震を記念する石碑もある。

「いわせ・ただなり、と読みます。
入れる時間であれば、
こちらも探してみましょう」


2時間目
青木橋は、何をまたぐ橋？


「次は、青木橋です」

「橋なら、川を渡るんでしょう？」

ヒカリンが答えると、
先生は地図の線路を指さした。

「ここで注目するのは、鉄道です。
青木橋は、線路をまたいで
旧東海道をつないだ橋なんですよ」

1872年、
新橋と横浜を結ぶ鉄道が開通した。

このときの横浜駅は、
今の桜木町駅の場所にあったという。

「いつも歩いている桜木町が、
最初の横浜駅だったのね」

「はい。
今の駅名だけを頼りに考えると、
少し意外でしょう？」

歩く人が行き交った東海道に、
新しく鉄道が通る。

昔からの道を残すため、
線路の上を橋で結ぶ。

明日は、橋の上から
そんな時代の変化を思い浮かべたい。

「今日、歩いて東神奈川駅まで行って、
電車で帰ったばかりだから、
なんだか実感が湧くわ」

「徒歩の旅と鉄道の旅。
森村さん自身の探検にも、
両方が登場しましたね」


3時間目
公園の下に、山の記憶


「最後は、幸ケ谷公園の周辺。
こうがや、と読みます。

ここで覚えておきたいのが、
権現山という名前です」

「公園を見に行くのに、
山のお勉強なの？」

モリリンが首をかしげる。

「かつて、幸ケ谷小学校の辺りから
本覚寺までは、
ひと続きの山だったんです」

今は道や線路が通り、
別々の高まりに見える場所が、
昔はつながっていた。

風さんが、
地図の上を指でそっとなぞった。

「離れている丘と丘を、
頭の中でつないでみるのね」

「そのとおりです。

権現山は、幕末に
神奈川台場を造るための土砂を得ようと、
大きく掘り崩されました」

台場とは、
海からの攻撃に備えるための
砲台などを設けた場所。

山を削った土が、
海辺を守る場所づくりに使われたのだ。

「山の土が、海へ行ったのね」

「そう考えると、
高いところと低いところの見え方が
少し変わってきませんか？」

また、この公園の場所は、
1510年の権現山合戦の
古戦場跡でもあるという。

静かな公園にも、
ずいぶん長い時間が
積み重なっているのね。


明日の宿題


チャッピー先生が、
最後に3つの問いを出した。

本覚寺では、
お寺に外国の旗が上がった風景を
想像してみること。

青木橋では、
昔からの道と新しい鉄道が
どう交わっているかを見ること。

幸ケ谷公園の周辺では、
離れた丘がつながっていた姿を
思い描いてみること。

「全部、正解を出さなくていいんです。
気づいたことを、
自分の言葉で話してください」

「それなら、できそうだわ」

するとヒカリンが、
そっと手を挙げた。

「先生。
切山椒を食べる時間は、
何時間目ですか？」

チャッピー先生は、
少し考えるふりをして答えた。

「それは、明日の現地実習で」

「では、温かいお茶も忘れずにね」

私がそう言うと、
みんなの顔がほころんだ。

明日は、
お寺と線路と、消えた山へ。

見慣れた街の中に隠れている
まだ知らない景色を、
私たちの足で探しに行こう。


— Morimura