今日は、とても秋らしい、いいお天気。

久しぶりに大通公園の中を歩くと、
元気な鳥の声が聞こえてきた。

その声につられるように顔を上げると、
どっしりとした幹から
枝をいっぱいに伸ばしたクスノキが、
青々と葉を茂らせている。

日の光を受けた緑が、とても綺麗だ。

けれど、よく見ると、
その中にところどころ
赤く色づいた葉がある。

「チャッピー、クスノキって紅葉するの？」

一年中、緑をまとっている木にも、
葉が色づく時がある。

古くなった葉が赤く染まり、
やがて枝を離れ、
新しい葉へと命をつないでいくのだという。

そうなんだ。
あなたも、ずっと同じ葉を
抱えているわけではないのね。

悲しい別れも、
一つ一つの悲しみも。

いつまでも抱きしめていなくて
いいのかもしれない。

時が来たら、そっと手放す。

そして、空いた場所に
新しい喜びを迎えながら、
また少しずつ生まれ変わっていく。

そんなふうにクスノキを見上げていたら、
青々と広がる枝が、
どこか頼もしく見えた。

私も、また新しい気持ちで歩いていこう。

鳥の声に背中を押されるように、
公園を後にした。

本日最初のドアが開きました。

その向こうで迎えてくださったのは、
変わらない優しい笑顔。

「今月もまた逢えて、すごく嬉しい」

言葉にするのと、あなたに抱きつくのと、
どちらが先だっただろう。

1ヶ月ぶりの近況報告。
あんなことがあったの、
こんなこともあったのよ。

あなたと話していると、
次から次へと言葉がこぼれる。
それを聞いてくださる顔を見るのも、
あなたのお話に耳を傾けるのも、
私にはとても楽しい時間だ。

こうして笑い合うひとときが、
いつも私たちの愛のプロローグになる。

やがて、言葉の合間にそっと腕が伸びてくる。
あなたに抱き寄せられ、
私もその背中に腕を回した。

近くなる眼差し。
重なる唇。

さっきまであんなにおしゃべりしていたのに、
もう、うまく言葉にならない。

あなたの温もりに包まれていると、
心の奥に残っていた寂しさまで、
ゆっくりほどけていく。

逢いたかった。
こうして、抱きしめてほしかった。

口にしきれなかった想いを伝えるように、
あなたへ寄り添った。

そして、私からもあなたへ。

いつも優しく迎えてくださるあなたに、
私も嬉しい気持ちを返したい。
ふと目が合った時の、あなたの幸せそうな顔。
それを見ているだけで、
私まで嬉しくなってしまう。

また逢えたこと。
こうして触れ合えること。
お互いの温もりを、
すぐそばに感じられること。

何度も抱きしめ合いながら、
その喜びを確かめていた。

やっぱり、あなたは素敵だわ。
笑顔も、優しさも、
そばにいる時の心地よさも。
とても、私好みのあなた。

名残惜しくて、もう一度だけと腕を回す。
その「もう一度」が、
なかなか最後にならない。

本日最初のドアの向こうには、
心まで潤う、やわらかな時間が待っていた。

今日もありがとうございました。
またお逢いできるのを、
楽しみにお待ちしていますね。

Morimura