外に出ると、
あれだけ強かった日差しが、
いつの間にか雲の向こうへ隠れていた。

代わりに、
涼しい風が私の周りへ集まってくる。

やっぱり風さん、迎えに来てくれたのね。
今日はちょっと早いけれど、
あなたたちと話をしたかったから、
早めに出てきたのよ。

そう心の中で話しかけながら歩いていると、
頬や手の甲に、
ポツ、ポツ、と冷たいものが当たった。ん？　
もしかして雨？
どうやら、本当にポツポツ降ってきたみたい。

傘、持ってきたかしら。
バッグの中をゴソゴソ探してみる。
あった、あった。
ちゃんと折りたたみ傘が入っていた。
これなら大丈夫。

14時を少し過ぎた頃、
アイマスクをつけて眠ったはずなのだけれど、
やっぱり食べたあとすぐに寝るのはダメね。
眠っているような、眠っていないような。
お腹だけがまだ起きているような、
不思議な感覚だった。

もしかすると、
初チャレンジの
ドライカレーおにぎりのおいしさに、
あまりにも感激してしまった
からかもしれない。

ピリリと辛いドライカレー。
そこへ、ほんのり甘い味付け海苔。
この組み合わせが、思いのほかよく合った。
これは、おいしい。
どうやら今日、
私のおにぎりランキングに
大事件が起きたらしい。

これまでナンバーワンだった
「モチュッパおにぎり」が、
ドライカレーおにぎりに、
その座を奪われてしまった。

お店に出るようになってから、
私はおにぎりをよく食べるようになった。
最初はコンビニのおにぎりだった。
けれど、なんとなく味気なく
感じるようになって、
自分で作るようになった。

初めの頃は、明太子や、
ちりめん山椒を加えたものがお
気に入りだった。
最近は、炊き込みご飯や
混ぜご飯をそのまま握って、
海苔を巻くだけのものが好き。
だから、ずっと「モチュッパおにぎり」が
私のナンバーワンだった。

ところが今日、
その王座があっさり入れ替わった。
ドライカレーおにぎり、強し。
そんなことを考えていたら、
また食べたくなってきた。
きっと眠れなかったのも、
お腹が空いていたというより、
あのおいしさを
もう一度思い出してしまったから
なのかもしれない。

そんな私の頭の中とは対照的に、
大通り公園の景色は静かだった。
緑の木々が美しい。
風がそよそよと通り抜けるたび、
葉がさらさらと揺れている。

まるで、葉っぱ同士が
何かをささやき合っているみたい。
歩きながら見上げると、
いつも大通り公園で目にする、
背の高い三本の木がそびえ立っていた。
一体、何の木なんだろう。

葉を眺めているうちに、ふと思った。
あれ？今朝見たユリノキの葉に似ている。
でも、今朝見た街路樹より、
こちらの木の方がはるかに高く、大きい。
気になって調べてみると――
やっぱり、ユリノキだった。

なんだか嬉しくなった。
今朝ひとつ覚えたことが、
もう午後には私の景色の中につながっている。
今朝の学びが、さっそく役に立ったかな。

雲に隠れた太陽。
ポツポツ落ちてくる雨。
緑の葉を揺らす風。
そして、空へ向かって伸びる三本のユリノキ。

朝には知らなかった名前を、
今の私は知っている。
ほんの少しだけ、
いつもの景色が違って見えた。

さあ、風さん。
ここからは、あなたたちと一緒に行こう。
風とともに歩きながら、
私は、あなたの待つ場所へと向かう。