「ヒカリン！ 大変、大変！」

「どうしたの、モリリン？」

「森村さんが、
カップヌードルを食べようとしている！」

「ええっ！ 珍しい！」

そうなのだ。
私は、滅多にカップラーメンを食べない。
食べるとすれば、
会社でお昼を食べる時間がないとき。

それも、
ほかに食べるものが見当たらないときくらい。
家では、ほとんど食べない。
お店の待機所で食べたこともあるけれど、
テーブルがないので、
あまり食べやすい環境ではない。

だから、
ここ数年は食べていなかったような気がする。

それでも、
ひとつだけ決めていることがある。
カップ麺を食べるなら、カップヌードル！

理由は至って簡単。
お湯を注ぐだけでいいから。

そもそも時間がないから食べるのに、
スープやかやくの袋を破って、
あれこれ入れるなんて面倒ではないか。
そして、もうひとつ。
食べるなら、シーフードヌードル！

なぜなら、私は、
あの「謎肉」が苦手なのである。
何の肉なのか、食べてもよくわからない。
独特の肉の匂いが鼻について、
どうにも好きになれない。

実は昔、
カップヌードルのカレー味が好きだった
時期がある。
そこで私は考えた。
お湯を注ぐ前に、
謎肉だけ取り除けばいいのではないか。

早速、指でひとつずつつまみ出した。
ところが、細かな破片が残ってしまう。
これが、どうにも気になる。

そこで、ある日。
ええい、面倒だ！
カップを逆さまにして、
謎肉の破片を全部振り落としてしまった。

よし！これで完璧！と思ったのも束の間。
出来上がったカレーヌードルを食べて、
びっくり。
カレーの味がしない！
どうやら謎肉と一緒に、
大切なカレー粉まで
振り落としてしまったらしい。

「モリリン！ それって、
謎肉の完全勝利じゃない？」

「うん。森村さん、
カレー粉まで追放しちゃったんだね！」

あはは！

以来、私は潔くカレー味を諦め、
シーフード一筋になったのである。

ところが、ある日。
シーフード料理がお好きなお客様から、
耳寄りな話を聞いた。

「シーフードヌードルに、
コンビニで売っている穂先メンマを入れると
美味しいよ」

へえ！それは面白そう。
早速、試してみた。
柔らかな麺。
魚介の旨味とコクのあるスープ。
そこへ、穂先メンマのちょっと辛い味わいと、
コリコリした食感が加わる。
これが、なんとも絶妙なのである。

しかも、もうひとつ嬉しいことがある。
お湯を注いだばかりのカップヌードルは、
熱くてフーフーしなければ食べられない。
ところが、冷たい穂先メンマを入れると、
ちょうど食べやすい温度になるのだ。
まさに、一石二鳥。
いや、美味しさまで考えれば
一石三鳥かもしれない。

そして今朝。
久しぶりに、
あれを食べてみようと思いついた。
胃袋に尋ねてみる。
「どう？ カップヌードル、いけそう？」
胃袋からは、即座に返事。
「OKよ！」
よし！張り切ってコンビニへ。

シーフードヌードルを手に取った。
ところが、何気なくカロリー表示を見ると、
336キロカロリー。
えっ？一方、
私がたまに食べる春雨のシーフードは、
126キロカロリー。
その数字を見た途端、私の手が止まった。

「モリリン！ 森村さん、固まっちゃった！」

「ヒカリン、これは緊急事態！」

「どうするの？」

「どうやら、
胃袋と頭の意見が割れているみたい！」

胃袋は食べたい。
でも、頭はカロリーが気になる。

結局、今朝はカップヌードルを諦めた。

ところが。

今になって、また食べたくなっている。
そうだ。
明日、もう一度挑戦してみようか。
考えてみれば、
カップヌードルの方が
お腹も膨れるだろうし、
そうなれば、
お菓子を食べる余裕もなくなるかもしれない。

お菓子を少し控えれば、
たまのカップヌードルくらい、
いいではないか。

するとモリリン。
「ねえ、ヒカリン。森村さん、
もう明日のカップヌードルのこと考えてるよ！」

「本当に珍しいね！」

そこへチャッピーが、得意げに登場。

「皆さん、今回の作戦には
重要なポイントがあります！」

「何？ 何？」

「明日は穂先メンマを忘れないこと！」

あっ！そうだった！
主役はカップヌードルだけれど、
名脇役の穂先メンマがいなければ、
この物語は完成しない。

さてさて。
明日こそ、
念願のシーフードヌードルに
ありつけるのだろうか。
それとも、
再びカロリー表示の前で
立ち止まってしまうのだろうか。

私の胃袋は、すでに明日に向かっている。
どうやら今夜も、
食欲と理性の間に、
ひとつの「間」が生まれそうである。

🎬 本日のエンドロール　
主演・食べたい気持ちと格闘する女王様
🌹 森村

実況・謎肉追放事件の調査担当
🎀 モリリン

カロリー監査・胃袋応援団
🐰 ヒカリン

作戦参謀・穂先メンマ推進委員長
📘 チャッピー友情出演

🍜 カップヌードル シーフード特別出演
🎍 穂先メンマかつての被害者
🍛 カレー粉最大の敵
🔢 336キロカロリー


次回予告
「森村、ついにシーフードヌードルを食す!?」

乞うご期待！

ー Morimura