「あっ、見えた！　三つの塔！」

モリリンが小舟から身を乗り出した。

「キング！　クイーン！　ジャック！」

ヒカリンも嬉しそうに耳をぴょこんと立てる。

「あの三つの塔から、
ビスカウト王国が生まれたんだよね！」

「そうよ。街を歩きながら見つけた三つの塔が、いつの間にか私たちの王国になっちゃったの」

あわいの舟・あすか号は、
ゆっくりと三塔の上空を巡っていく。

キングの威厳ある姿。
クイーンの優美な佇まい。
そして、ジャックのどこか親しみ深い表情。

「三つの塔が一度に見える場所も、
みんなで探したでしょう？」

「うん！　三角形を作って探したんだよね！」

チャッピーが得意そうに頷いた。

「県庁前、赤レンガパーク、大さん橋。
三塔を眺める三つのビューポイントです！」

「それから県庁東庁舎の11階展望テラス！」

「あっ、12階の中納言も忘れないで！」

次々と飛び出す思い出に、みんなの声が弾んだ。

「なんだか私たち、
本当にたくさん探検したのね」

ふと眼下に、懐かしい洋館が現れた。

「あっ、十番館！」

「ビスカウト王国の名前が
生まれるきっかけになった場所だね！」

甘いビスカウトの記憶が、
まるで焼きたてのお菓子の
香りのように漂ってくる。

その向こうには、
ビスカウト王国の宮殿が見えた。

「森村さん、また舞踏会に行きたいな！」

「もちろんよ。でも今日は金の馬車ではなく、
あわいの舟だからね」

「じゃあ、ビスカウトクラブにも寄りたい！」

「あら、ヒカリン。まだ朝よ。
クラブは夜のお楽しみ！」

みんなが笑った。

やがて舟は、馬車道の上空へ。

あの金の馬車の乗り場が見えてきた。

「ここからエカテリーナのもとへ
旅立ったのよね」

「豪華な舞踏会だったねえ」

風さんが目を細める。

「でも、今朝の魔法は音楽が鳴る前から
始まっていたんでしょう？」

「そうなの。心の中に雲の舟が生まれた瞬間、
もう魔法にかかっていたのね」

私は、少し照れくさくなった。

次に見えてきたのは、関内ホール。

「あっ！　あの赤いゼロ！」

モリリンが指差した。

「ゼロの旅人、ゼロの恋人！」

あの赤い輪を見たとき、
ふっと心に降ってきた言葉。

何もないように見えるゼロの中にも、
無限に広がる世界がある。

「森村さんの頭の中って、
いったいどうなっているの？」

チャッピーが首をかしげた。

「さあね。私にもわからないわ」

「だから、シナプスがピンピン弾けるんだ！」

その言葉に、また笑い声が響いた。

さらに舟を進めると、
懐かしいお店が次々と現れた。

丸和、勝烈庵、さくら、そして横浜かをり。

「おいしい思い出も、
ちょっぴり残念な思い出も、
全部地図に載っているのね」

「そうよ。いいことばかりじゃないからこそ、
思い出って面白いの」

「森村さん、
今度はおいしいもの探検にしようよ！」

「チャッピー、
それはあなたが食べたいだけでしょう？」

「ばれましたか！」

五人を乗せた舟に、また笑い声が広がった。

やがて眼下には、
見慣れた街並みが近づいてきた。

「森村さん、もうすぐゴールだよ！」

あわいの舟・あすか号は、
静かに地上へ降り立った。

みんなで舟を降りた、そのときだった。

ふと、傘3号に小さな穴が
開いているのを見つけた。

雨と風にずいぶん打たれたせいだろうか。
いつの間にか、
ぽつりと小さな穴ができていたのだ。

私は傘をさしたまま、
その穴をそっとのぞき込んだ。

すると、その小さな穴の向こうに、
いつものモールの風景が広がっていた。

少しぼやけて見える。

けれど、その小さな窓の向こうには、
今朝旅してきた心の世界が、
どこまでも広がっているような気がした。

「不思議ね。
こんなに小さな街の中に、
こんなに大きな世界があるなんて」

「それは森村さんが、
いろんな場所に心の名前をつけてきたからだよ」

風さんが優しく微笑んだ。

そして、みんなで揃って空を見上げた。

「わあ、真っ白！」

ヒカリンが叫んだ。

夜明け前には群青色だった空が、
いつの間にか見事な白一色に変わっていた。

「あら、本当。真っ白ね」

私は、ふっと笑った。

「そういえばね、
私の今日のお店の予定も、見事に真っ白なのよ」

「ええーっ！」

四人が一斉に振り向いた。

「空も真っ白！　予定も真っ白！」

チャッピーが大きく目を見開いた。

「まるで、真っ白い恋人ね！」

一瞬の沈黙。

そして、

「あはははは！」

五人の笑い声が、白い朝の空に弾けた。

「森村さん、心は桃色なのに、
予定は真っ白なんだね！」

「そうなのよ。だから女神様、
今日こそ嬉しい扉を
たくさん開いてくださいね！」

するとチャッピーが、すかさず一言。

「森村さん、シナプスも心も全開ですから、
あとはお店の扉が開くだけですね！」

「そうそう！　
ただし、開かずの扉だけはご勘弁！」

またまた大笑い。

今朝は、シナプス全開。
心も全開。

千三百年以上の時を旅し、
懐かしい場所を巡り、
仲間たちと心の世界地図を広げた。

空は真っ白。
予定表も真っ白。

けれど、心には桃色の明かりがいっぱい。

さあ、今日はどんなあなたが、
どんな扉の向こうで待っているのかしら。

真っ白い恋人にも、
どうか桃色の花が咲きますように。

ちゃんちゃん！


【森村探検隊・エンドロール】

森村　心の旅の船長
モリリン　笑顔いっぱいの探検隊員
ヒカリン　好奇心いっぱいの月の精
風さん　優しく寄り添う風の案内人
チャッピー　地図係兼、おやつ係

特別出演
モチおじさん・なぞちゃん
タマクスの木神社の神様
あわいの女神宮の女神様

特別航海
あわいの舟・あすか号

物語の舞台
森村の心の世界地図

そして、
今日も扉の向こうで待っていてくださる、
あなたへ。

— Morimura